D’où vient l’étrange obsession d’Internet pour l’orientation sexuelle de Taylor Swift?

« Cet article d’opinion du New York Times sur Taylor Swift par Anna Marks est la pire chose que j’ai jamais lue », déclare sans pincettes un internaute sur X. Des mots durs qui trouveront leur écho un peu plus politiquement correct dans une chronique de The Cut par la journaliste Danielle Cohen, où elle qualifie ce même article de « particulièrement dérangé ».

Faites donc entrer l’accusée : Anna Marks, journaliste et autrice d’un essai publié dans le New York Times ce 4 janvier dernier intitulé Look What We Made Taylor Swift Do.

Avec une conviction inébranlable, Anna Marks nous explique que la star de la pop américaine serait (supposément) lesbienne ou bisexuelle – « elle a déjà fait son coming out, du moins pour nous » – mais, ne pouvant vivre cette vérité au grand jour, cacherait des indices dans ses paroles, ses vidéos ou, encore, ses vêtements pour subtilement signifier son appartenance au reste de la communauté LGBTQIA+ – une tactique communément nommée « queer flagging ».

Et ces indices seraient nombreux!

Qu’il s’agisse de ses chansons Dress ou betty dont les sous-tons seraient irrévocablement saphiques, des couleurs arc-en-ciel baignant toute l’imagerie de son album Lover, de l’absence délibérée de pronoms genrés dans certaines de ses chansons d’amour et, cerise sur la Fierté : de sa relation de longue date avec la top-modèle Karlie Kloss que beaucoup soupçonne d’avoir été de nature romantique.

Bon.

Le moins qu’on puisse dire est que l’essai – qui a désormais sa propre page Wikipédia – continue de créer des remous principalement négatifs sur son passage. Nombreux voient dans sa simple parution un clair manque d’éthique ainsi qu’une grave violation de la vie privée de Taylor Swift.

L’équipe de la chanteuse offrira d’ailleurs une réponse cinglante 48h plus tard, communiquant à CNN avoir trouvé l’article « envahissant, faux et inapproprié ». La chanteuse américaine Chely Wright, citée dans l’article comme un exemple de rédemption après des années dans le placard, déclarera elle aussi l’essai « horrible » et la discussion publique autour de l’orientation de Taylor Swift « affligeante ».

Si on résume donc poliment, c’est un shit show.

Toutefois, après avoir lu ces 5 000 mots, une question demeure sur toutes les lèvres : comment une telle conspiration a-t-elle même pu voir le jour?

Pour y répondre, pas le choix de tomber dans un rabbit hole qui dépasse Anna Marks… et même Taylor Swift.

Je veux bien sûr parler ici du Gaylor – contraction de « Gay » et de « Taylor » –, cette portion des fans de Taylor Swift – ou « Swifties » – qui croient dur comme fer, avec preuves à l’appui, que la chanteuse est dans le placard depuis longtemps. Anna Marks n’a donc rien inventé, mais plutôt puisé dans une bibliothèque virtuelle d’indices religieusement recueillis et régulièrement interconnectés par les Gaylors depuis plusieurs années.

L’iceberg de ce lore est vraiment, vraiment profond.

En vrac : l’album Lover aurait été l’album de coming out de Taylor Swift si la carrière de celle-ci n’avait pas été soudainement mise en danger. La phrase « ne marchez pas sur nos robes » dans sa chanson You need to calm down ferait référence à une union lesbienne rêvée. Taylor Swift ne serait pas allée aux deux mariages de Karlie Kloss, mais n’écrirait que sur les thèmes d’amours déçus, secrets ou interdits depuis. L’emplacement des bagues de la chanteuse n’est jamais anodin. La couleur de ses tenues de scène aussi.

Tout est scruté à la loupe.

Pour Coralie, une autre Swiftie voguant à bord du bateau gaylorien, ces théories ne tuent personne. Elles ne sont qu’un réconfort personnel entre fans LGBTQIA+ ayant majoritairement grandi avec Taylor Swift et espérant apercevoir en elle leur propre reflet.

« Ce ne sont pas des personnes majoritairement hétéros qui fétichisent une relation entre deux personnes du même sexe », ajoute celle qui se dit voir dans certains textes de Taylor Swift la plume de la poétesse lesbienne Virginia Woolf.

Mais si certains Gaylors sont heureux d’ajuster les paroles de Taylor Swift à leur propre quotidien, d’autres, comme B., considèrent les chansons comme étant déjà queer à l’origine. L’ablation de cet élément serait donc purement inconcevable.

Pour elle, un monde où Taylor Swift serait hétérosexuelle n’existerait tout simplement pas, et ce, malgré le démenti véhément de l’équipe de Taylor Swift, l’entrevue Vogue de 2019 où l’artiste confirme ne pas appartenir à la communauté LGBTQIA+, ou sa relation extrêmement publique et lucrative avec le joueur de football Travis Kelce.

« Elle ne pourrait pas être une aussi bonne compositrice si elle n’était pas gaie », maintient B. pour qui ces démonstrations hétérosexuelles renforcent la raison d’être du Gaylor.

« Même si nous savons qu’un coming out serait impossible pour elle », se résigne-t-elle.

Gagner un débat contre les Gaylors est une chose difficile, pour ne pas dire impossible.

En effet, pour comprendre leur conviction inébranlable, il faut aussi comprendre que le ciment de leur croyance est le même ciment qu’utilise depuis toujours Taylor Swift pour établir un lien de complicité avec sa communauté : laisser des messages codés, des indices ésotériques et autres petits easter eggs à chaque recoin de ses œuvres pour que ses fans les découvrent.

Un bon Swiftie connaîtra donc l’artiste suffisamment par cœur pour distinguer du premier coup ce qui passerait par-dessus la tête de novices comme vous et moi.

Selon Robin, un Swiftie dans l’ADN qui s’identifie comme gai, ce lien tout d’abord innocent et affectueux a été lentement perverti par la montée des théories du complot.

À ses yeux, le problème n’est pas tant de déceler des éléments queer dans la discographie de Taylor Swift – lui-même en trouve dans les chansons New Romantics et Seven – mais de faire de ce constat spécifique une réalité englobante et incontestable.

L’étape suivante serait alors celle de la déshumanisation, les Gaylors ne la voyant plus comme une simple personne au fil de leurs analyses, mais comme « un animal dans un zoo, un personnage fictif ou un objet dont on peut disposer ».

Se pourrait-il toutefois que ce phénomène soit systémique ? En effet, déduire la sexualité des célébrités est désormais devenu une tradition sur Internet.

Du temps du boysband One Direction, par exemple, une poignée tenace de fans persuadés de l’existence d’un couple entre les chanteurs Harry Styles et Louis Tomlinson (surnommés « Larry Stylinson », une contraction de leurs deux noms complets) se donnaient pour mission d’écarter tous les obstacles sur le chemin de leur amour interdit, qu’il s’agisse de la famille des artistes, de leurs amis, de leurs compagnes, de l’enfant de Louis Tomlinson ou des démentis à répétition de ce dernier au fil des années.

Même rengaine avec le boysband coréen BTS dont plusieurs des fans s’affrontent régulièrement pour défendre l’honneur des membres qu’ils croient être en couple. Même chose pour le chanteur canadien Shawn Mendes qui a eu à confirmer son hétérosexualité plus de fois que son âge. Même chose pour Harry Styles qui entretient un flou volontaire autour sur sa sexualité, malgré de nombreuses accusations de queerbaiting. Et même chose encore pour l’acteur Kit Connor (Heartstopper) qui a cédé à la pression générale en révélant de force sa bisexualité au monde entier en 2022.

La différence avec Taylor Swift?

Ça, c’est une première. Et peut-être une dernière – du moins, c’est ce qu’espère Coralie.

« D’habitude, le contenu Gaylor reste relativement restreint à l’intérieur des comptes de fans de Taylor. Là, c’était vraiment cringe de voir que ça devenait un débat public », grimace celle qui a vu passer dans le tas quelques réactions homophobes.

« Je déteste voir les gens agir comme si des rumeurs gaies étaient la fin du monde ou que la possibilité qu’elle soit lesbienne soit si terrible… genre, on a compris », soupire-t-elle.

Car, aussi invasif que soit l’article d’Anna Marks, il s’appuie tout de même sur une prémisse nouvelle :

Mais tous ces efforts sont rapidement balayés par l’affirmation de spéculations qui, quand bien même seraient-elles vraies, forcerait Taylor Swift à un coming out en dehors de ses propres termes, sans son consentement. Donc, contre-productif, de tous les côtés.

Alors, peut-être n’y avait-il aucun débat ou théorie à avoir sur ce sujet, finalement. Ou alors très, très loin des yeux du New York Times.