Tout brille pour Marie Céleste

Simon Duchesne, Philippe Plourde et Zachary Tremblay ne sont pas à leur local de la mythique Cité 2000 de la rue Notre-Dame, à Montréal.

La légendaire pépinière créative du rock est presque déserte en ce mercredi après-midi ensoleillé, sauf pour les sympathiques employés de la Boîte à Musique au premier étage, Dany Bédar (croisé par hasard dans les escaliers) et une dame de l’équipe de maintenance qui nous a affirmé être Lady Gaga. En nous amusant à lire les affiches de groupes cherchant des musiciens sur les murs, mon collègue Jean et moi trouvons un sachet de cocaïne pas complètement vide sur le bord d’une fenêtre. La fameuse drogue de l’expression « sexe, drogue et rock ‘n’ roll »?

Leur batteur Guillaume Sliger habite encore à Alma et leur bassiste Olivier Tremblay est à l’université au moment de notre rencontre, mais Simon, Philippe et Zachary ignorent si c’est pour assister à un cours ou en donner un. Malgré l’absence de Guillaume et Olivier, le quintette almatois est un organisme à cinq têtes qui réfléchissent, créent et s’expriment pas mal sur la même fréquence. Qu’ils soient trois ou cinq, qu’importe.

Aujourd’hui, c’est congé de pratique pour les gars. Simon affirme qu’ils ne pratiquent jamais, mais impossible de savoir s’il est sérieux ou non. S’ils ont traversé la ville du nord au sud pour venir me parler aujourd’hui, c’est parce que trois ans après avoir tout cassé aux Francouvertes, Marie Céleste présentera enfin son premier album, Tout ce qui brille, le 13 mars prochain.

Et il faut dire que pas mal de choses brillent pour eux en ce moment, dont le futur.

Si Marie Céleste a fait tourner les têtes aux Francouvertes de 2023, c’est parce qu’ils n’en ont fait tourner aucune en 2022 où l’aventure du groupe s’était arrêtée aux auditions. Le jury n’y était d’ailleurs pas allé de main morte avec les commentaires.

« Ils nous ont dit, entre autres, qu’on était trop proches de nos influences, qu’on avait des arrangements désuets. Ils ont aussi critiqué les textes, et avec le recul, je peux comprendre. Il y avait des chansons qu’on avait écrites quand on avait 16 ans. T’as rien vécu à cet âge-là. Tu racontes n’importe quoi », confie Simon.

Au lieu de se braquer face à la critique, les membres de Marie Céleste ont retroussé leurs manches et sont allés chercher de nouvelles perspectives sur leur matériel. « Ça nous a donné un bon coup de pied dans le cul. On a pris cette opportunité-là pour retourner en studio avec Étienne Coppée et Amaury Pluvinage pour travailler sur nos premières vraies chansons, notamment Elle vit dans les bois », explique Zachary Tremblay.

Il faut dire que les gars partent de loin et, malgré leur jeune âge, comprennent l’importance d’évoluer et de se redéfinir sur le plan créatif. Philippe et Simon se connaissent depuis l’âge de 11 ans. Puis Zachary s’est greffé au groupe en secondaire 3, amenant avec lui Guillaume. Dès le secondaire 5, la première mouture de Marie Céleste prenait forme.

2022 ne fut qu’un obstacle en cours de route.

« L’année suivante, on a été hyper-sérieux en préproduction pour s’assurer que le show soit aussi tight que possible. Avec l’apport d’Étienne et Amaury, nos compositions ont pris plus de maturité. Ce coup-là, on était prêts », affirme le chanteur et claviériste de Marie Céleste, Philippe Plourde.

Il est d’usage d’affirmer que pour percer en musique, ça ne prend pas que de bonnes chansons ; ça prend du charisme et ce je-ne-sais-quoi qui fait en sorte qu’on s’attache à vous. Et ça, les gars de Marie Céleste l’ont compris.

Simon est le créateur aux influences dadaïstes et au langage coloré qui exprime sa tendresse avec le toucher. On croirait un personnage tiré tout droit d’un film de Wes Anderson. En plus de la musique, il est aussi la moitié du duo comique Simon et Tyler. Philippe est le gars sérieux, dévoué. C’est lui qui s’est occupé de la demande de subvention qui a permis au groupe d’enregistrer Tout ce qui brille. Quant à Zachary, il est la courroie de transmission entre la partie technique du groupe (Guillaume et Olivier) et la créativité peu conventionnelle de Simon et Philippe.

« Le monde répond beaucoup à ça, j’ai l’impression », théorise Simon en serrant avec affection le triceps de Zachary. « Ils le voient, en spectacle, qu’on est des amis pour de vrai et qu’on se connaît depuis des années. La chimie entre nous est palpable et cette connexion avec la foule, cette authenticité-là, est super importante quand vient le temps de développer un auditoire qui va nous suivre sur le long terme. On joue pas de games. On est des gars qui trippent à être ensemble et à jouer de la musique. »

La mise en ligne de la chanson Elle vit dans les bois dans le sillage de leur triomphe aux Francouvertes a accéléré le processus, faisant tourner des têtes partout au Québec. La chanson compte aujourd’hui plus d’un demi-million d’écoutes sur Spotify. Les gars ont d’ailleurs été à la fois surpris et émus d’entendre la foule chanter les paroles en chœur avec eux lors de leur premier passage au festival La Noce en juillet 2023, quelques mois à peine après avoir conquis le public montréalais des Francouvertes.

Maintenant, le groupe se donne pour défi de saisir ce momentum afin d’optimiser cette vague d’amour et d’attention du public. En 2024, le groupe avait lancé le EP Feux de joie sous leur nouveau label, Bravo Musique. Puis, l’album a servi, en quelque sorte, de maquette pour Tout ce qui brille. « Si on avait pu enregistrer Tout ce qui brille juste après Feux de joie, on l’aurait fait. On avait les chansons, mais on n’avait pas le financement », précise Philippe.

Le temps, le dévouement et la maturité – mine de rien, on change beaucoup dans la jeune vingtaine – auront néanmoins contribué à la création d’un album dont le groupe peut être fier. « La qualité des chansons et des arrangements musicaux est vraiment là. Mais ma plus grande fierté, c’est de l’avoir fini malgré tout le stress et les délais encourus », lance Zachary avec son accent chantant du Lac-Saint-Jean.

On l’oublie souvent, sans doute à cause du caractère gracieux et mature de leur musique, mais Zachary, Simon et Philippe n’ont respectivement que 25, 25 et 24 ans. Bien que leurs compositions soient subtiles, nuancées et originales, ils sont très conscients qu’ils sont encore au cœur d’une chaîne de transformations qui les mènera ultimement à se réinventer. « On ne s’impose pas de thèmes, c’est la musique qui nous guide vers les paroles. On n’a pas non plus une vie de traumas à raconter. On est jeunes et toujours en quête d’inspiration », précise Philippe.

Maintenant que Tout ce qui brille s’apprête à être partagé avec le public, les gars ont hâte de reconnecter avec la muse, de vivre de nouvelles expériences et de s’exposer à de nouvelles formes d’art. « Ma vie n’a jamais autant tourné autour de l’art, mais je ne m’en suis jamais senti aussi loin, parce que ce n’est plus moi qui la reçois. C’est les gars et moi qui la créons et qui l’envoyons dans le monde », continue le jeune homme.

Simon partage son sentiment. « J’ai recommencé à me mettre en mode consommateur, à regarder des films, à lire des livres, à me laisser émouvoir. Ça fait du bien. On a poussé fort et on a vidé la batterie créative. Là, c’est le temps de la remplir », précise-t-il.

Le soleil brille à notre sortie de Cité 2000. Cette météo clémente nous permet d’enlever nos tuques et d’ouvrir nos manteaux. Comme quoi, le Québec est prêt à recevoir le folk alternatif et lumineux de Marie Céleste.