Robert Gauthier, vendeur de sapins

On est à peine la fin novembre que déjà, son kiosque est installé. Dans sa rustique roulotte, Robert est prêt à vous vendre un sapin et à passer les prochains jours au frette.

Noël est seulement dans un mois, c’est pas un peu tôt pour vendre des sapins?
Les gens trouvent que c’est de bonne heure, mais au fond, c’est eux qui ne sont pas prêts. Vers la fin décembre, ils sont pressés d’acheter leurs cadeaux et de faire leur sapin.

Comme il ne semble pas y avoir trop de clients encore, comment occupez-vous vos journées?
J’en profite pendant qu’il fait beau pour préparer mes couronnes et arranger mes arbres. J’ai déjà failli perdre mes mains à cause du froid. Mes ongles et ma peau décollaient tellement ils étaient gelés.

Aïe! Et ça ne vous a jamais tenté d’aller vendre des sapins à New York? Paraît que c’est l’Eldorado des vendeurs de sapin.
Non. Ça a l’air trop rough, là-bas. Ça joue dur pour avoir le meilleur emplacement. Ici aussi, il y a des petites histoires de territoire, mais nous, ça fait 25 ans qu’on est installés au coin de Waverly et Henri-Bourassa.

Est-ce que c’est payant?
C’est plus plaisant que payant, disons. J’aime ça voir les enfants acheter leur premier sapin. Ça rend les gens heureux, ça les met dans l’ambiance de Noël.

Vous, c’est quoi votre plus beau souvenir de sapin?
Le film Le sapin a des boules m’a beaucoup marqué! Maintenant, je n’ai plus trop le temps de décorer un sapin chez moi. À la fin de ma saison, je n’ai plus trop envie.

Que faites-vous le restant de l’année?
On fait de l’aménagement paysager. On doit aussi trimer les sapins, et tondre le gazon autour des sauvageons pour qu’ils poussent bien.

C’est vous qui coupez les sapins aussi?
Pas tous, mais ceux qui viennent de Saint-Sauveur, oui. Les autres viennent de la Beauce.

Combien de temps ça prend faire pousser un sapin?
Ceux qu’on vend le plus, de six à dix ans. C’est long, monter une entreprise de sapins de Noël!

Quel est l’avantage d’acheter un vrai sapin au lieu d’un artificiel?
L’odeur.

Quel est le truc pour garder son sapin le plus longtemps possible?
L’important, c’est qu’il ne manque jamais d’eau. Vous pouvez ajouter un peu de sucre dans l’eau, mais PAS d’eau de Javel! Ça va le rendre blond.

Est-ce que ça vous insulte, l’expression «passer un sapin»?
Non! C’est drôle.

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1 600 000 : Nombre de sapins de Noël vendus chaque année par les 250 compagnies de sapins de Noël du Québec. La majorité de ces arbres sont vendus à l’extérieur de la province et génèrent des revenus de 25 à 30 millions de dollars.