Nadjib Deliba, conservateur du patrimoine lessiviel

Je ne sais pas, c’est les vieux du coin qui l’appelaient «la Bendix», j’ai décidé de garder le nom quand j’ai acheté il y a quinze ans. À l’époque, j’avais eu droit à toute une page dans La Presse. Nathalie Petrowski avait vu les deux jardinières que j’avais installées dans des bains sur pattes et elle disait que ça voulait dire que les artistes commençaient à s’installer dans Hochelaga-Maisonneuve.

C’est moi qui ai peint le décor! Je m’amuse. Je ramasse des vieilles laveuses depuis le début. Chaque fois que j’en ai l’occasion, j’aime arrêter dans les marchés aux puces et acheter des machines anciennes. Pour le plaisir et pour l’histoire.

J’ai des machines ici qui datent d’avant l’électricité. J’ose pas dire en bas de 1980, parce que je ne suis pas expert, mais il y en a qui sont très vieilles. Ça nous apprend comment les gens lavaient à l’époque. Regarde celle-là, par exemple, le linge passait entre deux planches : ils n’avaient pas encore compris que le linge devait tourner!

Oui, on lave du linge ici depuis au moins 70 ans. J’ai trouvé une vieille pancarte qui indique le prix d’un lavage à l’époque – 25¢ – et qui précise que la machine essore et s’arrête automatiquement. C’était un exploit à l’époque!

J’ai des clients qui ont des machines à la maison, mais qui n’ont pas le temps de faire leur lavage. Pour 8 à 10$, ils déposent leurs sacs ici et Raymond s’en occupe. Ils ramassent leurs vêtements propres et pliés le soir.

Non. Ce n’est pas avec la buanderie que je gagne ma vie! C’est un à côté. Je la garde parce que j’aime ça. J’aime que les gens viennent ici et se sentent chez eux. Et j’aime le quartier. Quand je suis arrivé, ce n’était que drogue et prostitution, mais j’étais impressionné par la largeur des rues, la grandeur des appartements et la concentration d’éléments historiques. Avant, c’était un quartier riche. Ça s’est dégradé avec les années, mais il y a encore ici des maisons qui sont comme des châteaux.

Malheureusement, une tache déjà lavée, c’est fini! Mais pour le reste, et il y a des tas de produits de tous les jours, comme la fécule de maïs ou le Coca-Cola, qu’on peut utiliser pour enlever une tache.