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Hochelaga-Maisonneuve, quartier honni souvent relégué au rang de nid à BS. Rien n’est plus faux. Viens t’ouvrir les yeux et apprendre c’est quoi qui se passe dans le Hochelag’.
Pour voir Hochelaga-Maisonneuve en images, c’est par ici.
Pour que vous compreniez bien c’est quoi Hochelag, on va commencer par délimiter le territoire : la limite ouest, c’est le viaduc à côté de la rue Moreau (après ça, genre sur d’Iberville, t’habites dans centre-sud. Assume.) La limite nord, c’est à peu près la rue Sherbrooke. La limite sud, c’est le fleuve, pis la limite est, c’est la rue Viau. En dehors de ce quadrilatère, t’es off limits du vrai Hochelaga-Maisonneuve. Pis si le quartier fait souvent les nouvelles à cause de son embourgeoisement et de ses conséquences, il est un petit bijou caché pour tous ceux qui veulent autre chose qu’un quartier hype, mais vide (sorry le Plateau).
1- Le feel industriel
Hochelaga-Maisonneuve est un ancien quartier ouvrier qui a gardé sa vibe industrielle. Même si de trop nombreuses usines abandonnées ont été converties en condos, il en reste encore beaucoup. Ça donne une atmosphère très terre à terre au quartier. On a encore l’impression de vivre dans le Hochelaga d’il y a quelques décennies (je dis ça sans y avoir habité, mais j’imagine que). En même temps, la rue Ontario me rappelle mon Rouyn-Noranda natal, tout autant industriel grâce à l’immense fonderie au centre de la ville.
2- Le Stade…
… Saputo. Évidemment, tout le monde, sauf les touristes, se fout du Stade olympique. Et contrairement au Centre Bell, qui habite un centre-ville sans âme regorgeant de riches personnes ne vivant même pas dans le quartier, le Stade Saputo s’érige en domicile pour l’Impact de Montréal en plein centre d’un quartier résidentiel. Rien de mieux pour booster le sentiment d’appartenance des partisans locaux. Sans vouloir rien enlever aux fans du CH, l’ambiance dans le Centre Bell ne vaut rien comparé à la puissance des chants de la section 132, qui gueule ses « Nous sommes Montréalais » comme s’il n’y avait pas de lendemain, en plein coeur d’Hochelaga-Maisonneuve.
3- La place Valois
Symbole au coeur de la controverse d’embourgeoisement du quartier, la place Valois a pourtant été le lieu de rassemblements de tous les contingents militants durant les manifestations du Printemps Érable. Chaque soir, les centaines de marcheurs issus du quartier se rassemblaient dans le square en face du Arhoma pis de la saucisserie Williams J. Walter pour prendre possession de la rue Ontario, jusqu’à la place Émilie-Gamelin. Mais, ironiquement, avec ses condos, restos et boutiques plus haut de gamme que le reste du quartier, c’est aussi un lieu honni des forces de gauche du quartier. Mais bon, on en n’est pas à une contradiction près.
4- Boire
Oublie immédiatement ta traditionnelle tournée des bars sur l’avenue Mont-Royal. Si tu veux brosser, viens dans Hochelaga. Tu démarres coin Ontario et Pie-X, tu marches vers l’ouest jusqu’à la rue St-Germain, t’es assuré de marcher croche après ça. Si tu veux brosser en crisse, tu peux même continuer jusque dans centre-sud, mais je ne suis pas responsable de vos dégâts.
Bars cools et branchés : Mr. Smith, GDB, l’Espace Public.
Bars cheaps mais dignes de mention : Le Davidson, Bar les Patriotes, Bar chez Françoise.
5- Manger
Parallèlement à l’alcool, il existe de très bons endroits dans Hochelaga pour bien, ou mal, manger. Tu pensais qu’il n’existait aucune gastronomie à l’est du Lafleur proche du métro Frontenac? Ouvre-toi les yeux avec ces endroits essentiels.
Bons restos : Le Valois, Le Chasseur, Les Canailles, La Cervoise, le Bistro In Vivo, le Sata Sushi. Il y a aussi le Arhoma et ses GODDAMN de bons croissants, mais c’est pas vraiment un restaurant.
Resto fasts, mais digne de mention : Le Miami, La Pataterie.
6- La proximité
Contrairement à Tétreaultville, qui loge loin dans l’est et se voit être voisine des raffineries de pétrole, Hochelaga-Maisonneuve est à proximité d’à peu près tous les lieux dignes de mention. Si pour une quelconque raison tu voudrais aller sur le Plateau, la 97 démarre sa course à la station Pie-IX et te débarque directement devant le St-Sacrament. Et la 29, malgré ses nombreux retards, rend accessibles le parc Lafontaine et la Banquise en un rien de temps. Le centre-ville? Même pas besoin de changer de ligne de métro. L’Oratoire Saint-Joseph? Bah là, who cares anyway?
7- Les Lofts Moreau #FREELESLOFTSMOREAU
Le quartier est rendu moins intéressant depuis que la police a violemment expulsé les artistes qui logeaient dans les lofts Moreau en septembre dernier. Pas cool Montréal, pas cool du tout. Ça a assommé une partie de la communauté culturelle du quartier, mais celle-ci va survivre.
Ah et, Montréal : tu ne peux pas te vanter d’être une ville culturelle et simplement te baser sur ton Quartier des spectacles très corpo et faire la vie dure aux artistes créatifs qui crèvent de faim dans tes quartiers populaires. Sinon, tu vas devenir une ville de show business et ça, ça serait méchamment décevant.
8- Le haut-Hochelag’
Au nord de la rue Ontario se trouve le haut-Hochelaga. Là, on y trouve surtout des appartements. Beaucoup d’appartements. C’est comme la banlieue du quartier. Si t’as la chance d’avoir un trois et demi juste en haut de la pente qui mène à la rue Sherbrooke, t’as une tabarnak de belle vue sur le bas-Hochelag’, pis par le fait même sur Longueuil. Tu peux même spotter le mont St-Hilaire au loin. Pendant la grève étudiante de 2012, on pouvait entendre les échos des casseroles résonner partout dans le quartier du haut de la côte.
9- Le bas-Hochelag’
Ici, il y a aussi beaucoup d’appartements, mais c’est le coin qui a le plus gardé son humeur industrielle. Il faut dire que la rue Notre-Dame et la proximité avec le Port de Montréal contribuent largement à faire régner une ambiance de fumée d’usine dans le coin. Au sud d’Ontario, c’est aussi le coin le plus trash d’Hochelaga-Maisonneuve, peut-être même de Montréal. Du moins, il est facilement dans le top 5. Si le cachet trop propre du Plateau te gosse, viens t’installer sur Sainte-Catherine entre Préfontaine et Darling. Tu en auras pour ton argent.
10- T’y sentir chez toi
Hochelaga-Maisonneuve n’est pas le quartier le plus accessible pour les nouveaux arrivants. C’est moins cool que le Mile-End et plus cher que centre-sud. Le coin a une réputation de marde et, même si ça change tranquillement, ça reste un quadrilatère ouvrier qui regorge de problèmes sociaux. Mais quand tu acceptes qu’il y a autre chose que des bars branchés et des magasins qui vendent des sacoches à 300$ dans la vie, tu peux docilement construire ton nid entre Préfontaine et Viau.
Pis avis à tous : non, Hochelaga-Maisonneuve n’est pas « le nouveau Plateau ». Il est bien plus que ça.
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Des fois je parle d’Hochelaga sur Twitter en plus : @olivier_morneau