Hollywood, Leonardo DiCaprio et la culture du « grooming »

Le 16 juin 2022, l’actrice Camila Morrone fêtait ses 25 ans. Douze semaines plus tard, sa rupture avec Leonardo DiCaprio était officialisée. Même destin pour la copine précédente de l’acteur, la mannequin Nina Agdal : neuf semaines après ses 25 ans, ils n’étaient plus ensemble.

Malédiction du quart de siècle ou simple coïncidence? Pour élucider ce mystère, Reddit a dépoussiéré ses compétences Excel pour dresser l’historique amoureux complet de la star de Titanic.

À la vue de ce graphique, une évidence saute aux yeux : si l’âge de Leonardo DiCaprio grimpe à travers les années, celui de ses conquêtes, lui, stagne à 25 ans et moins. Ce perpétuel écart générationnel intrigue autant qu’il n’amuse Internet, comme l’illustre le mème clamant que l’acteur n’est écologiquement engagé que pour laisser une planète plus verte à ses partenaires plus jeunes.

Camila Morrone, de 22 ans la cadette de l’acteur, avait fait part de son agacement quant à cette polémique dans une entrevue donnée en 2019 au Los Angeles Times. « Il y a tellement de relations à Hollywood — et dans l’histoire du monde — où les gens ont de grands écarts d’âge, avait-elle fait valoir. Je pense juste que n’importe qui devrait pouvoir sortir avec qui il veut sortir. »

Le problème est justement là : il y a « tellement » d’exemples de ce type à Hollywood qu’on ne les compte plus. Parmi eux, le réalisateur Woody Allen, qui se marie à 57 ans avec Soon-Yi Previn, sa fille adoptive de 22 ans. Le chanteur R. Kelly, qui, à 27 ans, passe la bague au doigt de la chanteuse Aaliyah, bien qu’elle n’ait que 15 ans. Le rappeur Tyga, qui se rapproche à 24 ans de l’influenceuse Kylie Jenner, alors âgée de 16 ans. Le chanteur John Mayer, qui se met en couple à 32 ans avec une Taylor Swift de 19 ans. L’acteur français Vincent Cassel, qui rencontre Monica Belucci (sa première femme) en 1997, soit l’année où naîtra Tina Kunakey (sa seconde femme).

La liste est non seulement longue, mais dépasse également les frontières d’Hollywood pour devenir une sorte de phénomène universellement accepté. Les hommes préfèrent les femmes plus jeunes, les figures plus ingénues, les corps plus éphèbes, les filles qu’ils ont presque vu naître. La chose est si courante que le programme humoristique SNL fera un sketch aussi hilarant qu’horrifique à ce sujet.

Mais dans la vie réelle, cette horreur peut également se retrouver dans certains discours à l’âgisme décomplexé. « Je suis incapable d’aimer une femme de 50 ans. […] Elles sont invisibles », déclare ainsi l’écrivain français Yann Moix dans une entrevue pour Marie-Claire. « Un corps de femme de 25 ans, c’est extraordinaire. Le corps d’une femme de 50 ans n’est pas extraordinaire du tout. »

Tous les couples présentant une différence d’âge ne sont pas malsains par nature. Toutefois, nombre d’entre eux n’auraient jamais pu voir le jour sans une copieuse dose de « grooming ». Ce mot, tel que décrit par le conseiller sexuel Eric Marlowe Garrison dans le média Allure, désigne un mode de manipulation « lent, méthodique et intentionnel », basé sur la construction d’un faux lien de confiance. Plus ce lien est établi, plus l’emprise de la personne qui tient les ficelles augmente et lui permet à terme d’obtenir ce qu’elle veut de sa victime. Et ce qu’elle veut est très souvent sexuel.

Tout le monde peut en être victime, qu’importent nos âge, nationalité, genre ou statut social. Cependant, la naïveté naturelle des plus jeunes les transforme souvent en proies idéales, car le grooming repose principalement sur un déséquilibre de pouvoirs entre un individu qui en sait trop et un second individu qui n’en sait pas assez. Un homme plus âgé pourra ainsi promettre monts et merveilles à une jeune personne qui ne saurait encore rien de la vie et recevoir en retour un regard aussi adorateur que flatté — « il m’a choisie, moi », s’émerveillera-t-elle.

Or, la plupart du temps, ce choix est motivé par l’ignorance juvénile de la jeune fille; rien d’autre. Aux yeux de ces hommes plus matures, elle est ce bloc d’argile vierge qu’ils pourront modeler à leur guise, sans rencontrer de résistance. Ces hommes ne veulent pas d’une partenaire qui a déjà développé « les régions préfrontales qui sont importantes pour planifier à l’avance, anticiper les conséquences futures de ses décisions, contrôler ses impulsions et comparer les risques et les récompenses », tel qu’énumère Laurence Steinberg, professeur de psychologie à l’Université Temple, dans le New York Times. Ils veulent d’une figure belle et docile sur laquelle asseoir une domination subtile et absolue le plus longtemps possible.

Il faut souvent du temps pour que les victimes parviennent à réaliser qu’elles en sont. « L’idée même du grooming est que c’est un processus lent et c’est pourquoi, psychologiquement, [il] peut être si dommageable », détaille la conseillère sexuelle Dwan Michael dans Allure. « Surtout si la [victime] est jeune parce qu’elle ne sait pas toujours dans quoi elle tombe. »

C’est cette lente réalisation que partage Cyn Bord dans un texte publié sur Medium, la journaliste ayant vécu du grooming de la part d’un homme de 30 ans. « Il m’a culpabilisée pour que je fasse des choses que je ne voulais pas faire, mais je l’ai fait parce que je pensais que cela lui ferait plaisir et que cela me donnerait son approbation », se remémore-t-elle.

Le recul des années lui permet non seulement de reconnaître la situation dans laquelle elle s’est retrouvée plus jeune, mais aussi de la nommer distinctement. « Si la jeune femme n’a pas la possibilité de s’opposer aux avances amoureuses ou sexuelles du garçon plus âgé, alors les actes sont effectivement une agression sexuelle, réalise-t-elle ainsi. Cela explique pourquoi les femmes qui ont l’âge d’un homme plus âgé ne le choisissent jamais et l’homme âgé n’a d’autre choix que de s’attaquer aux jeunes filles. Parce qu’il n’est tout simplement pas à la hauteur des normes des femmes qui ont développé une forte estime d’elles-mêmes. »

Cette prise de conscience monte également jusqu’à Hollywood, où les enfants stars d’hier ont grandi et fustigent désormais ceux et celles qui ont volé leur jeunesse. « Et je n’ai jamais été douée pour raconter des blagues, mais le gag serait : “Je vieillirai, mais tes amoureuses restent à mon âge” », assène ainsi la chanteuse Taylor Swift à son ex, l’acteur Jake Gyllenhaal, dans un réenregistrement de sa chanson All Too Well. Les deux célébrités avaient respectivement 21 ans et 30 ans du temps de leur tumultueuse histoire.

Un vent de réalisation similaire souffle aussi du côté de l’artiste Demi Lovato. Dans son récent album, elle consacre sa chanson 29 à sa relation avec l’acteur Wilmer Valdemarra, rencontré à ses 17 ans alors qu’il en avait 29, et y dépeint une illusion tordue que nombre de rescapé.e.s de grooming reconnaîtront.

« Je pensais que c’était un rêve d’adolescent, un fantasme / Mais c’était le tien, ce n’était pas le mien. »