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Pendant le Festival western de Saint-Tite, la ville accueille quelque 800 kiosques de vente, de divertissement et d’alimentation. Parmi eux, le fameux taureau mécanique.
Depuis quand faites-vous du taureau mécanique?
J’ai acheté mon équipement en 1996. Depuis, je gagne ma vie avec ça. Je me promène dans les bars et dans les événements. J’en fais 18 gros par année. Y a juste les enterrements et les mariages que n’ai jamais fait encore.
Quel est le truc, pour rester longtemps sur le taureau?
Il faut serrer les jambes fort et faire aller le bras très vite pour te donner du ballant. Mais tu vas tomber de toute façon. Personne ne peut tenir longtemps là-dessus. Même les vrais cowboys qui font l’épreuve du taureau sauvage au rodéo finissent par tomber.
Les vrais cowboys essaient votre taureau?
Ici, pendant le festival, oui. J’ai des vitesses qui vont de 1 à 10, et 10, c’est l’équivalent d’un vrai taureau.
Vous, êtes-vous pas pire?
Avant j’étais bon. Quand j’ai acheté mon équipement, je me suis pratiqué dans mon garage. J’allais facilement jusqu’à dix. Mais j’ai eu une opération au cœur il y a six ans. Depuis, je n’ai plus jamais remonté mon taureau.
En moyenne, combien de temps les gens durent sur le taureau?
Entre deux secondes et une minute et demie. Le soir, c’est pire. Les gens sont saouls, ils tombent à rien. Hier, il y a même une fille qui a perdu une botte et qui est partie sans s’en rendre compte.
À 5$ le tour, ça doit être payant?
Ça dépend. Ici à Saint-Tite, le loyer pour le terrain est de 2500$. C’est le plus cher parce que c’est le plus gros festival. Normalement, on paye entre 300 et 400$ pour un terrain. Ajoute à ça le permis de la ville, qui est 475$, et les assurances. Je préfère ne pas dire combien je fais, mais au moins je suis rentré dans mon argent.
Est-ce que c’est dangereux, faire du taureau mécanique?
En 15 ans, je n’ai eu qu’un seul accident : un gars qui s’est cassé le poignet.
Votre femme vous accompagne-t-elle dans tous les festivals?
Non, mais j’ai eu la chance de l’avoir avec moi en fin de semaine. Elle, elle s’occupe de l’entregent.
650 000 : nombre de visiteurs qui envahissent la petite ville de Saint-Tite durant le festival. C’est comme si la population entière des États-Unis débarquait à Montréal.
Enfants cowboys : Depuis cinq ans, les enfants peuvent eux aussi participer au rodéo à l’épreuve de la monte du veau, l’équivalent miniature de la monte du taureau sauvage. Ils ont de 9 à 15 ans, et mesurent de 4 à 6 pieds. Le gagnant de la coupe Canada Desjardins, cette année, était Chris-Tuff Daoust.