Pénélope et Chloë : conjuguer maternité et carrière d’artiste

Le duo Pénélope et Chloë s’est formé en 2014, à la sortie de leurs études en arts visuels et médiatiques à l’Université du Québec à Montréal. Depuis, elles développent une pratique artistique collaborative axée sur le textile et l’interaction, qu’elles conçoivent comme un espace d’expérimentation et de dialogue.

Basées à Montréal, elles travaillent principalement à travers des installations participatives et des jeux textiles, investissant des lieux publics, des galeries et des espaces communautaires. Leur démarche s’intéresse aux points de rencontre, aux décalages et aux espaces laissés entre les individus. En explorant ces zones de friction ou de rapprochement, elles cherchent à créer des œuvres ouvertes, que les spectateurs peuvent manipuler ou habiter. « On invente les règles du jeu et on laisse les gens interagir avec notre matériel », explique Chloë.

Pour Pénélope, la maternité a été un choc dans sa trajectoire artistique. « Quand mon fils est né, j’ai frappé un mur. Je me sentais moins créative, et dans un milieu où tout le monde est toujours en train de produire, c’est difficile de ne pas perdre confiance », raconte-t-elle. Dans un domaine où l’on attend des artistes qu’ils soient sans cesse disponibles et inventifs, la pression peut vite devenir écrasante.

Chloë, de son côté, voit dans l’expérience de sa partenaire un repère précieux. « Pénélope me prouve qu’on peut être artiste et mère sans devoir mettre notre carrière en pause. Ça me rassure », confie-t-elle. Elle se prépare à entrer dans ce nouvel équilibre, entre pratique professionnelle et vie familiale, tout en étant consciente des ajustements que cela demandera.

Leur duo ne s’est jamais arrêté malgré ces changements de vie. Pénélope raconte avoir parfois travaillé avec son bébé installé juste à côté d’elle : « J’ai fait des projets avec mon enfant sous la table. » Ce genre d’aménagement n’est pas exceptionnel dans leur milieu, mais il révèle la flexibilité et la persévérance nécessaires pour continuer à créer.

Si elles reconnaissent que les artistes femmes sont souvent celles qui mettent leur carrière en veille à l’arrivée d’un enfant, elles notent aussi que les choses évoluent. Le milieu artistique québécois fait des efforts pour accueillir les familles, notamment avec des résidences qui permettent de venir avec ses enfants. Mais ces initiatives restent encore limitées et reposent souvent sur la logistique personnelle des artistes et de leur entourage.

Pour elles, la maternité n’est pas un frein à la création, mais une transformation. Le regard de leurs enfants – ou leur future curiosité – nourrit leur approche. Les enfants de Pénélope, comme ceux de leurs visiteurs, viennent souvent jouer avec leurs installations. « Ils s’approprient nos œuvres avec la même spontanéité que les adultes qui osent le faire », souligne Chloë.

Au fil des années, leur travail est devenu une sorte de laboratoire où la vie et l’art s’entremêlent. Elles ne cherchent pas à séparer les deux mondes, mais à les faire dialoguer. « Ce n’est pas facile tous les jours, mais c’est précieux », résume Pénélope.

Envie de vous détendre un peu (et en même temps d’avoir plein d’idées d’activités pour vos petit.e.s tannant.e.s)? Abonnez-vous à notre chaîne YouTube et suivez-nous sur Instagram et TikTok pour ne rien manquer!