On déconstruit les plus gros mythes sur l’autisme chez les enfants

On le sait : comme parent, on se fait donner un peu trop conseils. Et parmi ceux-ci, plusieurs sont malheureusement erronés. Dans la série Mythe ou réalité, on invite des expert.e.s reconnu.e.s à donner l’heure juste sur leur spécialité, histoire de distinguer le vrai du faux.

Catherine Des Rivières-Pigeon, professeure en sociologie de la santé à l’Université du Québec à Montréal, a répondu à toutes nos questions sur l’autisme chez les enfants.

C’est faux. Il y a des enfants autistes pour qui ça va être difficile de se faire toucher, peut-être parce qu’ils ont des particularités sensorielles, mais il y a des enfants autistes qui adorent se faire toucher, qui adorent avoir des câlins.

C’est faux. Soit on a le diagnostic d’autisme, soit on ne l’a pas. Cela dit, il y a tout un spectre dans l’autisme. On va parler de niveaux d’autisme en termes de niveaux de besoin.

C’est vrai et faux. Il y a une composante génétique à l’autisme. Lorsqu’il y a un enfant autiste dans une famille, les chances que l’autre enfant soit autiste, par exemple, sont augmentées. Il y a des facteurs environnementaux et génétiques. C’est très complexe, en fait. On ne sait pas exactement quelle est la cause de l’autisme.

C’est faux. Il y a des enfants autistes qui sont très doués et qui ont de grandes forces, mais typiquement, l’autisme s’accompagne aussi de difficultés, notamment sur le plan de la communication.

C’est vrai, l’autisme peut s’accompagner de d’autres diagnostics, dont le TDAH, de troubles anxieux, de toutes sortes de diagnostics.

C’est vrai, il y a un ratio à peu près de quatre garçons pour une fille et c’est un ratio qui est assez stable dans le temps. Cela dit, il y a des équipes de recherche qui s’intéressent à savoir si l’autisme ne serait pas sous-diagnostiqué chez les filles. Donc, ça pourrait peut-être expliquer un peu cet écart-là.

C’est vrai parce que l’autisme affecte les intérêts qui vont être souvent plus spécifiques et la communication surtout. Cela dit, ça ne veut pas dire que les enfants autistes ne veulent pas avoir des amis. Il faut les aider, il faut les soutenir. S’il y a des activités qui sont organisées, que c’est un peu plus structuré, que c’est moins axé sur la conversation, à ce moment-là, les enfants autistes vont plus facilement être inclus.

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