5 choses que j’aurais aimé savoir avant un Ultra-trail

J’ai découvert l’existence des ultra-trails il y a quelques mois. Moi qui pensais que les Ironman étaient la nouvelle affaire, j’étais loin de me douter qu’il existait un autre défi (tout aussi fou). L’ultra-trail, c’est une course à pied en milieu naturel sur très longue distance, qui va bien au-delà du marathon. En fait, c’est ça le principe.

On parle de course ultra, d’ultra-fond, d’ultra-marathon ou d’ultra-trail quand la distance à parcourir est supérieure à un marathon (42,195km). Dans le cas d’une course d’endurance Ultra-trail, les coureurs choisissent leur défi. 55 km, 80 km, 125 km, 160 km, 170 km : choisissez votre saveur. Parmi les épreuves les plus emblématiques au Québec, on retrouve l’Ultra-Trail Harricana du Canada, le Quebec Mega Trail, l’Ultra-Trail des Chic-Chocs, le Powell Ultra, le Beaver’s Backyard Ultra et le Bromont Ultra. Ces événements réunissent des passionnés de sentiers, tous prêts à repousser leurs limites au cœur des plus beaux paysages de la province.

Cette année, au Ultra-Trail Harricana du Canada, les athlètes féminines représentaient 46 % des inscrits, un chiffre qui dépasse la moyenne internationale de moins de 30 % et qui est en augmentation par rapport à l’année dernière. C’est Victor Larocque qui a été le plus rapide sur l’épreuve reine, l’UTHC 125 km. C’est à 3h57 dans la nuit de vendredi à samedi qu’il a terminé la course, avec un temps final de 14:57:53 (incroyable). Chez les femmes, c’est Julie Lesage qui s’est tissée au premier rang de l’UTHC 125 km avec un temps de 18:38:00.

On a justement eu la chance de recevoir Delphine Beaumont, une ultra-traileuse expérimentée, qui est venue partager 5 conseils qu’elle aurait adoré recevoir avant de faire son tout premier ultra. Depuis 2015, Delphine a troqué les routes pour les sentiers et ne cesse depuis d’explorer des distances toujours plus grandes. Mais au-delà des kilomètres, ce sont les imprévus, les petites leçons de course et les citations qui marquent vraiment son parcours.

Ils sont là pour vous encourager, mais parfois, quand ils disent “vous êtes presque arrivés”, il peut encore vous rester 30 kilomètres ! Prenez leurs mots avec un grain de sel et gardez toujours en tête la réalité du terrain.

La course en sentier vient avec son lot de douleurs. Mais avec l’expérience, on apprend à les connaître et surtout à les ignorer. Ces inconforts finissent toujours par disparaître, alors autant les accepter et continuer à avancer.

Ce n’est pas du jour au lendemain qu’on peut courir des dizaines de kilomètres. Il faut habituer son corps à la fatigue, à l’effort, à l’alimentation, mais aussi à la chaleur et au froid. Se préparer mentalement est tout aussi crucial : savoir pourquoi on court et trouver des phrases de motivation pour se dépasser est souvent ce qui fait la différence entre l’abandon et la réussite.

C’est peut-être la partie la moins glamour, mais l’entraînement régulier, le renforcement musculaire et les longues sorties sont indispensables pour performer sur de telles distances. Même si parfois, vos amis commencent à vous trouver un peu étrange avec vos courses de six heures…

Que ce soit une pluie battante, un sentier plus boueux que prévu ou même une piqûre d’abeille, les ultra-trails sont pleins de surprises. Ces imprévus font partie du jeu. Comme Delphine le dit, après votre premier ultra, vous serez probablement tentés de vous inscrire à un encore plus grand défi.