Successions potagères : le secret pour récolter un maximum de légumes au jardin

L’été bat son plein : on a eu droit, dans les dernières semaines, à d’exceptionnelles températures qui donnent plus envie de se faire dorer la couenne au bord d’un lac que de travailler sur son ordinateur avec le ventilateur dans l’tapis. Malgré les températures estivales, sur les fermes de famille à travers le Québec, on pense déjà à l’automne. Pas parce qu’on a hâte de ne plus suer à grosses gouttes, mais plutôt parce qu’on commence à semer les légumes de conservation.

Au fur et à mesure des récoltes, on plante de nouveaux légumes. On ne laisse jamais le sol d’une planche vide et nu. On retire les résidus pour les mettre au compost, on passe un coup de grelinette, on nourrit le sol d’un peu de fumier puis on implante une nouvelle culture. Ainsi, il est possible de récolter des légumes différents sur le même bout de terrain au cours d’un même été.

Faire se succéder les récoltes est particulièrement avantageux dans les espaces réduits comme les fermes de petite surface ou encore les jardins urbains.

C’est une erreur que j’ai faite lors de mes premiers potagers : alors que l’été avançait, mes laitues et mes radis disparaissaient et je laissais l’espace qu’ils prenaient béant. On oublie parfois que, plantés à la mi-juillet, de nombreux légumes pourront arriver au point de récolte. Au final, ça fait plus de diversité dans l’assiette : on ne se retrouve pas seulement avec des tomates au début du mois de septembre.

Au printemps, il était important de connaître la date du dernier gel pour faire ses semis. Aujourd’hui, je vous parle du phénomène contraire : la date du premier gel. Cet indice agrométéorologique est à la base des calculs pour savoir ce qui pourra pousser dans votre jardin avant l’hiver et dépend de chaque région. Vous pouvez retrouver les dates de premier gel automnal sur cette carte du Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec.

À Montréal, la date du premier gel automnal se situe entre le 13 et le 20 octobre. Pour la plupart des plantes potagères, il s’agit du last call. Elles n’apprécient pas les températures sous zéro. Quand on fait remuer nos méninges, on se rend vite compte qu’il reste environ 90 jours avant cette date fatale. Certes, les jours raccourcissent et les températures sont à la baisse, mais il reste encore assez d’heures d’ensoleillement pour que certaines cultures se rendent à la récolte.

Voici quelques exemples de légumes qui pourraient se tailler une place dans votre jardin même en juillet.

• Aneth (50)
• Bette à carde (60)
• Betteraves (60)
• Bok choy, pak choy et tatsoi (40)
• Brocoli (40)
• Carottes hâtives (60)
• Carottes d’automne (70)
• Chou chinois de type napa (70)
• Chou-rave (50)
• Coriandre (50)
• Cresson (30)
• Daikon (50)
• Épinard (50)
• Laitue (40 à 70)
• Navet d’été (50)
• Pois (70)
• Radis d’été (30)
• Radis d’hiver (50)
• Roquette (30)

Entre les parenthèses se trouve une estimation du nombre de jours nécessaires avant la récolte. Selon les variétés sélectionnées ainsi que les conditions de culture, le nombre de jours avant la récolte peut varier grandement. La plupart des compagnies semencières indiquent un nombre beaucoup plus précis sur leurs enveloppes de semences.

Certains légumes préfèrent même les températures plus fraîches de l’automne. On pense à la coriandre et à l’épinard, qui montent en graines très facilement lors des canicules, mais aussi aux délicieux pak choy et bok choy qui poussent difficilement lors des chaleurs estivales.

Il existe aussi des légumes qui résistent à de légers gels même si leur croissance sera beaucoup plus lente. La famille des brassicacées et les légumes-racines se retrouvent en haut de la liste. Parmi ceux-ci, on note les choux, les panais, les poireaux et les navets. On dit même que certains sont plus sucrés après un premier gel.

Ne laissez jamais le sol de votre jardin nu afin de pouvoir récolter un maximum de légumes avant l’automne. Profitez de cette fin de juillet pour planter des légumes de conservation que vous pourrez déguster tout au long de l’hiver!