Qui sont les gens les plus riches de tous les temps?

On a tous déjà rêvé d’être riche. Mais à quel point? Riche du genre : « Je fais mon épicerie au IGA », ou riche du genre : « J’ai acheté un condo sans l’aide de mes parents »?

Y en a qui visent encore plus haut et souhaitent devenir millionnaires, multimillionnaires… voire carrément milliardaires (ouache). Parmi eux, les plus ambitieux espèrent devenir les plus riche de leur pays, ou même du monde.

Mais c’est qui LA personne la plus riche de tous les temps, celle qui aurait pu tous nous acheter à travers les portes du temps? (J’ai cette toune dans la tête depuis 1998 et c’est un problème.)

Comme vous pourrez le constater, la réponse n’est pas tant claire, mais on a fait notre possible pour dresser cette liste Forbes version intemporelle.

Bon, on commence avec le nom le moins surprenant en premier ; en ce moment, l’homme le plus riche de la planète est effectivement Elon Musk.

En février dernier, le PDG de Tesla, xAI et SpaceX était le premier homme à atteindre une valeur de 800 milliards, et il sera vraisemblablement le premier homme à atteindre une valeur dépassant le billion de dollars américains, soit un million de millions.

Mettons que ces temps-ci, vous lorgnez la Nintendo Switch 2, parce que vous avez envie de jouer au nouveau jeu de Pokémon, mais vous vous dites que 670 $ plus taxes, c’est un peu dispendieux.

Avec un billion, Elon Musk, lui, pourrait acheter l’entreprise Nintendo au complet. 14 fois.

Pourquoi est-il si riche? Principalement parce qu’il possède environ 43 % des parts de SpaceX qui, depuis son acquisition de xAI (oui, il s’est vendu sa propre compagnie), est évaluée à environ 1,25 billion. Ça veut donc dire que sa part vaudrait à elle seule un peu plus de 540 milliards $ USD.

Oh, et si Tesla atteint ses objectifs au cours de la prochaine décennie, il pourrait être récompensé avec un autre billion en actions de Tesla. Tsé, quand ça va ben.

Donc, en dollars US, Elon Musk est l’homme le plus riche de tous les temps… mais juste parce que ça fait pas si longtemps que ça que le dollar US existe. Si on utilise d’autres mesures, il est loin d’être l’homme le plus riche de tous les temps.

Staline est un nom qu’on connaît bien, mais qu’on associe pas nécessairement à l’entrepreneuriat. Parce que Staline était un politicien et un dictateur plutôt qu’un homme d’affaires.

L’affaire, c’est que ça peut être payant, comme job, dictateur. Pendant qu’il dirigeait l’Union soviétique (URSS) d’une main de fer de 1924 à sa mort en 1953, Staline a fait de l’économie soviétique son petit cochon personnel.

Difficile d’estimer à quel montant s’élevait la fortune personnelle de Staline, étant donné que ses finances et celles de l’État soviétique étaient interchangeables (coudonc, c’est-tu ça, le communisme?).

Par contre, on sait qu’il avait accès à une fortune qui dépassait aisément le billion en dollars actuels. L’ironie, c’est que même s’il avait accès à cette fortune, il maintenait un train de vie plutôt sobre et voyageait peu. Sa principale dépense, c’était son imposante collection de vinyles, mais tsé, Claude Rajotte n’a pas eu besoin de devenir dictateur pour accumuler la sienne.

De nos jours, on n’associe pas spontanément l’Afrique à la richesse et la décadence (c’est très raciste de votre part, vous me décevez beaucoup…), mais il s’avère que l’homme le plus riche de l’histoire aurait potentiellement été Mansa Moussa, dirigeant du Mali de 1312 à 1337.

Le souverain malien aurait fait sa fortune grâce à l’extraction d’or (3 à 4 tonnes par an)… et la traite d’esclaves.

Sa richesse est impossible à calculer ; pour certains, on parle d’un « maigre » 400 à 600 milliards, alors que d’autres croient qu’elle dépassait celle d’Auguste César, elle-même évaluée à près de 5 billions en dollars américains actuels.

L’ennui, c’est que c’est à peu près impossible à prouver, et plusieurs historiens croient qu’il s’agit surtout d’une légende propagée à l’époque pour asseoir le pouvoir du souverain malien.

On ne saura probablement jamais la vraie valeur de la fortune de Mansa Moussa, mais de toute façon, à quoi ça servait d’être riche quand on pouvait même pas s’acheter de Playstations?

Comme vous l’avez sans doute déjà remarqué, l’argent, comme tout ce qui a trait à la domination et aux abus de pouvoir, ça semble être surtout une affaire d’hommes.

Mais il y a quand même quelques girlbosses qui ont réussi à se tailler une place dans le palmarès. Si on veut parler de souveraines toutes puissantes qui pouvaient piger dans la fortune de l’État à leur guise, difficile d’ignorer l’impératrice Wu Zetian, qui a régné sur la Chine de 690 à 705.

Sous son règne, la Chine contrôlait près du quart de l’économie mondiale, ce qui signifie que techniquement, l’impératrice disposait d’une fortune estimée aujourd’hui à 16 billions US (oui, c’est plus que Mansa Moussa, mais tsé, tout ça demeure très nébuleux).

Mais si on parle de fortune personnelle, la palme revient à Alice Walton, fille de Sam Walton, fondateur de Wal-Mart. Au moment d’écrire ces lignes, la fortune de l’héritière est estimée à 144 milliards, et est dûe en grande partie à ses actions dans Wal-Mart.

Disons que pour Alice Walton, les bas prix de tous les jours, c’est pas une grosse préoccupation quand elle fait ses commissions.

Bref, la lutte des classes n’a rien de nouveau. De Mansa Moussa à Elon Musk, il y a toujours eu des gens qui avaient tout alors que les autres n’avaient rien. Mais l’histoire est aussi pleine de gens qui se sont tannés de ne rien avoir.

À suivre, comme on dit!