Quand les grands-parents ne respectent pas vos limites

Les séjours chez mamie et papi, bien que salutaires pour les parents en manque d’options pour gérer leur progéniture au quotidien, peuvent parfois causer bien des frictions. C’est notamment le cas quand ils décident que toutes les règles du domicile familial ne passaient pas la porte de leur havre du lâcher-lousse.

J’ai discuté avec Suzanne Vallières, psychologue, formatrice spécialisée, psychothérapeute, conférencière et coautrice du livre Le psy-guide des grands-parents, pour déterminer quelles sont les meilleures pratiques et éviter qu’une visite prolongée chez les grands-parents transforme vos enfants en Demogorgons.

Voici ce que j’en ai tiré.

Même si ce n’est pas toujours facile, les parents et les grands-parents doivent être en accord sur un certain cadre à respecter, même si les limites peuvent être négociées sur certains aspects, comme l’heure de coucher ou la quantité de Skittles ingérée en une journée, pour sécuriser les enfants et assurer une constance avec les règles de la maison.

Selon Suzanne Vallières, la mise en place de cette structure permet aussi aux grands-parents de ne pas se faire manipuler par leurs petits-enfants, qui pourraient profiter d’un certain flou. « Les petits ne sont pas supposés arriver chez les grands-parents et avoir l’impression qu’ils peuvent tout faire, sans quoi une perte de contrôle est quasi inévitable », précise-t-elle.

Une mésentente sur les responsabilités des parents et des grands-parents peut aussi amener de l’eau au moulin de la bisbille quand les aînés prennent soin de la marmaille pour une période prolongée. Le rôle des parents est d’éduquer leurs enfants en leur inculquant des valeurs et des comportements qui leur permettent éventuellement de devenir responsables et autonomes. Celui des grands-parents est de suivre ce modèle instauré, en s’assurant de demander l’avis parental avant de prendre des décisions importantes, tout en mettant l’emphase sur le plaisir.

La psychologue mentionne que les grands-parents doivent se rappeler que ce n’est pas à eux de prendre toutes les décisions comme ils le faisaient auparavant quand ils étaient responsables d’élever leurs propres petits. Elle explique que les grands-parents doivent accepter de jouer un second rôle en laissant l’avant-scène aux parents.

Souvent, les parents croient à tort que les grands-parents, comme ils ont un horaire moins chargé, ont le temps et l’énergie pour compléter toutes les tâches requises lors d’une ou plusieurs journées de gardiennage. Il faut cependant se rappeler que ces nombreuses responsabilités ne sont pas toujours faciles à gérer pour des personnes un peu plus âgées habituées à une routine plus relax.

La spécialiste avance qu’il est bénéfique pour tout le monde que la lourdeur de la tâche ne vienne pas gâcher ces moments passés entre grands-parents et petits-enfants. Elle ajoute qu’il est possible de rendre la routine plus facile en fournissant des repas (ou des idées), par exemple. « Il faut aider [les grands-parents] pour que ça se passe mieux pour tout le monde », avance-t-elle.

Ça concerne toutes les relations humaines, mais la communication est d’une importance capitale pour s’assurer que tout se déroule le mieux possible, autant avant que pendant et après le séjour. C’est notamment le cas lorsque les parents souhaitent que certaines règles soient respectées ; parfois, une brève explication pour motiver le raisonnement derrière une façon de faire demandée par les parents peut faire comprendre l’enjeu aux grands-parents et inciter ces derniers à la respecter.

Une mauvaise communication peut aussi créer des situations où les parents croient que les grands-parents tentent d’outrepasser leur autorité, alors qu’il s’agit la plupart du temps d’un simple malentendu, selon la psychologue. Lorsqu’il y a conflit sur les méthodes employées, elle avise d’éviter à tout prix de tomber dans les extrêmes, notamment en menaçant les grands-parents qu’ils pourraient ne plus accueillir leurs petits-enfants. À moins que cela ne soit justifié par un événement grave, bien entendu. « Ces désaccords se nomment dans la politesse, le respect et la bienveillance », ajoute Suzanne Vallières. Elle conseille par ailleurs de discuter de ces enjeux, qui peuvent être difficiles à aborder, dans un endroit public, comme un café, pour assurer un certain décorum.

Des parents plus stricts ont tendance à ne pas vouloir déroger des règles établies au domicile familial, même quand les enfants séjournent à l’extérieur. Or, tant qu’il n’y a pas de dérape, le compromis devrait être privilégié.

Suzanne Vallières ajoute : « Tant que ce n’est pas grave et que ça n’atteint pas la protection physique, au niveau nutritionnel ou psychique de l’enfant, je ne pense pas qu’une intervention soit nécessaire. C’est juste de beaux souvenirs. » Elle stipule qu’il n’est pas toujours facile pour les grands-parents de comprendre qu’ils n’ont plus de pouvoir éducatif sur leurs enfants lorsque ceux-ci sont adultes. L’autorité parentale peut être particulièrement atteinte quand un grand-parent reprend un parent devant un enfant, ce qui mine sa crédibilité, selon l’experte.

Après une période de privilèges, comment réinstaurer la routine ennuyeuse de la demeure familiale? Tout simplement, assurez-vous de prendre un moment pour expliquer à vos enfants que ces moments sont exclusifs aux visites chez les grands-parents. Il est également possible de mentionner que s’ils avaient cours tout le temps, ils seraient infiniment moins spéciaux.

Suzanne Vallières suggère aussi, de façon plus concrète, de faire prendre un bain aux enfants quand ils sont en période de surexcitation ou de crise, comme l’eau aide naturellement à relaxer le corps et l’esprit. Elle affirme qu’il est primordial pour les parents de ne pas prendre ces périodes de transition plus difficiles de façon personnelle en menaçant de mettre fin aux visites chez les grands-parents. « C’est la faute de personne. C’est tout simplement situationnel », conclut-elle.

Une petite demi-heure dans l’eau chaude, ça relaxe tout le monde. Même après une surdose de jujubes et de Cocomelon.