Pourquoi ça coûte aussi cher, des vêtements pour enfants faits au Québec?

Étant l’aînée d’une ribambelle de frères et sœurs (sept pour être exact), j’ai eu la chance d’en voir, des vêtements pour enfants. Et comme dans de nombreuses grandes familles, ma sœur a hérité de mes vêtements, qui ont ensuite été portés par ma plus jeune sœur avant d’être donnés à d’autres enfants, qui portent à leur tour (je l’espère) cette magnifique salopette en jean.

L’échange de vêtements qui se fait dans les familles, mais aussi entre ami.e.s ou par l’entremise de plateformes de seconde main permet d’économiser de précieux dollars. Parce que, soyons honnêtes, les vêtements pour enfants faits au Québec sont assez dispendieux et souvent, les nouveaux parents qui n’ont pas les moyens de s’en procurer préféreront se tourner vers le fast fashion afin de vêtir leur marmaille.

Mary-Jo, la fondatrice et designer de la marque de vêtements pour enfants Kid’s Stuff, s’est lancée en affaires il y a huit ans. À l’origine, elle créait seulement quelques pièces et ne pensait pas en faire son métier. Aujourd’hui, elle vit de son métier et a gentiment accepté de m’expliquer pourquoi un vêtement pour enfant fait au Québec coûte aussi cher.

Ça coule de source, mais un vêtement fait en coton biologique n’implique pas le même coût de production qu’un vêtement synthétique. D’abord, il faut prendre en compte le prix des matières premières, soit le tissu. Pour sa part, Mary-Jo jongle entre le bambou, le lyocell (une fibre faite à partir de pulpe de bois comme l’eucalyptus), le chanvre et le coton biologique. Des matières douces et durables qui tiendront le coup pendant plusieurs années, mais qui coûtent jusqu’au double des matières synthétiques comme le polyester.

Pour mieux comprendre ce que ça représente concrètement, décomposons le prix d’un pantalon évolutif pour enfant, le produit phare de Kid’s Stuff.

Déjà, il faut savoir que Kid’s Stuff, comme beaucoup de marques locales de vêtements, n’a pas de boutique physique. Mary-Jo distribue ses vêtements dans des points de vente partenaires qui lui prennent 50% de marge (ouch!). Pour le pantalon évolutif à 48$, c’est donc 24$ qui lui reviennent. Sur cette somme, la moitié représente le coût de production, soit 12$, et l’autre moitié revient à Mary-Jo.

Par coût de production, on inclut absolument tout ce qui implique la production du vêtement. « La matière première, le prix de la confection, le prix des étiquettes qui vont à l’intérieur du vêtement. Des fois, c’est seulement quelques sous », explique Mary-Jo. Les frais d’expédition sont aussi inclus dans ce prix puisque les vêtements de Kid’s Stuff sont aussi disponibles en ligne. « Des fois, j’offre la livraison gratuite à partir d’un certain montant, donc j’essaie de couvrir une partie de ces frais-là à l’intérieur. »

En ce qui concerne le prix de la matière première, un mètre de tissu coûte environ 8 à 10$ à Mary-Jo. Cela lui permet de produire de 2 à 4 unités, dépendamment de la taille du vêtement en question. Bout à bout, ça revient à 2,5$ (environ) de tissu par morceau. À ça, on ajoute la main-d’œuvre qui est rémunérée, et non pas exploitée (merci, Zara et compagnie). Dans le cas de Mary-Jo, c’est elle qui produit la majeure partie de ce qu’elle vend. Dans les moments de rush, elle engage parfois des couturier.ère.s pour lui venir en aide.

Voilà donc ce que coûte réellement le pantalon évolutif de Kid’s Stuff lorsque vous investissez 48$.

En revanche, certains vêtements phares de Mary-Jo peuvent ne rien lui rapporter, par exemple sa salopette évolutive, qui prend énormément de temps à coudre. Elle la vend 75$, ce qu’elle désigne comme étant le « prix plafond psychologique » qu’elle ne peut pas dépasser pour que le vêtement ait une chance de se vendre. « Je ne fais vraiment pas beaucoup d’argent avec celle-là, mais elle est essentielle à ma collection, c’est ce que j’appelle le “eye-catching” ». En gros, c’est le vêtement qui va attirer les gens et donner envie d’acheter parce que c’est bien chouette une salopette.

Il faut aussi comprendre que la moindre couture ou ajout a son coût. Mary-Jo m’a confié qu’il n’est pas rare qu’on la questionne sur l’absence de boutons pression sur ses pantalons.

D’autres créateur.rice.s font le choix de conceptualiser le vêtement au Québec, mais de le produire à l’étranger. C’est ce que fait Amélie, cofondatrice de la marque Bajoue, fondée en 2017 avec sa belle-sœur, Camille. Depuis deux ans, l’entreprise familiale collabore avec une unité de production à Bali pour fabriquer une partie de ses vêtements (je vous rassure, ce ne sont pas des enfants qui cousent leurs vêtements).

Les tricots, qui peuvent coûter jusqu’à 66,99$, sont notamment confectionnés là-bas pour des raisons pratiques. « Si on les avait fait faire ici de A à Z, chaque morceau aurait coûté une fortune à produire, dans le sens où on n’est pas équipés pour ça. C’est plus ou moins possible, à moins que tu aies vraiment beaucoup de petites grands-mamans qui veulent t’aider à tricoter », soutient Amélie.

Acheter un vêtement pour enfant fabriqué au Québec, c’est donc choisir de soutenir des artisans locaux et une production éthique. Oui, le prix est plus élevé que pour des vêtements produits en masse à l’étranger, mais derrière chaque pièce, il y a des heures de travail minutieux, des conditions de travail justes et une empreinte écologique réduite.

Alors, la prochaine fois que vous vous estomaquerez devant une étiquette de prix, souvenez-vous que ce que vous payez, c’est bien plus que du tissu : c’est une contribution à l’économie locale et des entrepreneur.euse.s d’ici content.e.s d’être rémunéré.e.s justement pour leur travail. Et ça, c’est en plus de vous procurer un vêtement unique en son genre!