Petit guide pour commencer l’escalade extérieure

Avec le beau temps qui approche à grands pas, on a envie de passer plus de temps à l’extérieur, de se rapprocher de la nature et d’essayer des sports qui nous sortent de notre zone de confort.

Si l’escalade de roche vous a toujours interpellé, voici un petit guide pour débuter.

Pour celles et ceux qui ont déjà grimpé en gym, vous remarquerez assez rapidement que l’expérience est différente à l’extérieur. L’engagement n’est pas le même, et le lien qu’on développe, autant avec l’environnement qu’avec les autres grimpeur.euse.s, prend une place importante.

Avant de vous lancer, il y a quand même quelques bases à savoir. Respect, sécurité et plaisir : trois mots simples qui vont souvent guider le reste.

Voici donc quelques trucs utiles avant une première sortie d’escalade extérieure.

Comme tous les sports, l’escalade a ses propres codes. Voici quelques habitudes à connaître avant de commencer :

1. La gestion du bruit. Au gym, le bruit fait partie du décor, mais à l’extérieur, c’est un choix. Mettre de la musique, parler fort ou crier parce qu’on est frustré, ce n’est pas interdit, mais c’est rarement apprécié.
2. Éviter les conseils non sollicités (le fameux beta spray). Même si ça part d’une bonne intention, la plupart des gens n’aiment pas se faire expliquer un mouvement en plein essai. Trouver sa propre séquence fait souvent partie de l’expérience et du plaisir.
3. Laisser le moins de traces possible. Vous avez probablement déjà entendu du Sans trace. Pour y adhérer, c’est assez simple, ramenez tout ce que vous apportez : les déchets, les petits morceaux de tape, les emballages de barres tendres, etc.
4. Partager l’environnement avec les autres. Assurez-vous d’avertir les autres grimpeurs avant de lancer votre corde sur une paroi. Ça arrive trop souvent que des gens en reçoivent une sur la tête, simplement parce que la personne au-dessus n’a pas porté attention ou n’a pas signalé son intention.
5. La sécurité

Il s’agit d’une étape que beaucoup négligent, mais qui est sans doute l’une des plus importantes : faire une vérification de sécurité avec votre partenaire avant de commencer à grimper.

Chacun vérifie l’équipement de l’autre. On s’assure que la personne qui s’engage sur la voie a bien fait son nœud sur son harnais, que le système d’assurage est bien installé et qu’il y a bien un nœud de pêcheur double au bout opposé de la corde. Le but est de s’assurer qu’il n’y ait aucune erreur afin d’éviter les blessures.

Petit conseil : évitez de grimper avec des gens qui refusent de faire ces vérifications, disant qu’il s’agit d’une « perte de temps ». Croyez-moi, un grimpeur expérimenté connaît la valeur de cette étape!

Assurer quelqu’un, grimper en tête et comprendre les systèmes sont des bases qui se doivent d’être apprises correctement. Pour vos premières sorties, prendre un cours et y aller accompagné de gens expérimentés sont les meilleures façons de s’initier.

Grimper avec quelqu’un en qui on a confiance, qui est attentif, qui comprend vos hésitations, ça change complètement l’expérience. Aussi, communiquer vos attentes au préalable vous enlèvera une pression inutile des épaules afin de bien profiter de votre moment.

Selon la saison où vous vous y rendez, certains secteurs peuvent être inaccessibles aux grimpeurs, notamment pour protéger la nidification des oiseaux. Faites bien vos vérifications avant de partir, question de vous éviter des déplacements inutiles. Avoir un plan B (et même un plan C) est une bonne habitude à avoir.

On a aussi tendance à sous-estimer l’approche. Sans topo, improviser peut rapidement devenir plus compliqué que prévu, surtout avec tout notre équipement sur le dos. Arriver avec une idée claire de l’endroit et du temps nécessaire pour s’y rendre permet de profiter du reste.

Cet été, les livres guides et l’application Mountain Project seront vos meilleurs amis au crag! Sinon, échanger avec les locaux est aussi une bonne manière de se préparer à une ascension.

C’est peut-être l’aspect le plus facile à oublier, mais ça reste un des plus importants.

Contourner un sentier pour « gagner du temps » et piétiner une zone fragile, c’est souvent involontaire, mais multiplié par des centaines de personnes, ça transforme complètement un lieu.

C’est important de suivre les sentiers aménagés.

On arrive souvent au pied de la paroi avec beaucoup d’excitation à l’idée de commencer à grimper, mais le corps, lui, n’est pas toujours prêt.

Les blessures peuvent arriver vite. Prendre quelques minutes pour s’échauffer fait souvent toute la différence.

Parce qu’au début, on dirait que tout le monde parle une autre langue!

• Beta : informations sur comment réussir une voie
• Beta spray : donner ces infos sans demande au préalable
• Projet : voie qu’on travaille, parfois longtemps
• Crux : le passage le plus difficile
• À vue (On-sight) : réussir du premier coup, sans conseils
• Flash : réussir du premier coup, avec des conseils
• Enchaîner (send) : compléter une voie sans tomber ni se reposer sur la corde
• Chalk : craie/magnésie pour les mains
• Spotter : personne qui accompagne la chute du grimpeur/de la grimpeuse pour le/la diriger sur le crash pad
• Crash Pad : matelas portatif pour la chute en bloc
• Topo : guide des voies d’un site
• Crag : site d’escalade
• Voie : chemin choisi pour monter une paroie
• Muli-longueur (multi-pitch) : voie de plusieurs longueurs nécessitant plus qu’un relais
• En tête (lead ou sport climbing) : grimper en passant la corde dans les dégaines au fur et à mesure de sa montée
• Moulinette (top rope) : mode d’assurage où la corde passe par un point d’ancrage au haut de la voie
• Escalade traditionnelle ou trad (trad climbing) : placer ses propres protections dans la roche au fur et à mesure de sa montée