On a testé la « formule magique » pour arrêter les pleurs de bébé

Je vais vous faire une révélation étonnante : un bébé, ça pleure. Souvent.

Généralement, c’est parce qu’il a faim ou qu’il est inconfortable. Mais parfois, vous avez beau l’avoir nourri, changé et lui avoir offert tout le réconfort possible, il continue de brailler autant qu’un participant d’OD qui voit son bro quitter l’aventure (Jackson, c’était un soleil, OK?).

Entre en scène Harvey Karp, un pédiatre californien qui a développé un remède miracle pour apaiser n’importe quel poupon. Ça s’appelle La méthode bébé calme (The Happiest Baby on the Block, en anglais). Et ça tombe tu ben : un bébé tout neuf vient justement de débarquer chez nous! J’ai donc pu mettre les enseignements du bon docteur au patronyme aquatique à l’épreuve.

La théorie du docteur Karp, c’est que les bébés naissent trois mois trop tôt. Idéalement, ils resteraient une année complète dans le ventre de leur mère avant d’en sortir. Mais comme leur tête deviendrait beaucoup trop grosse pour en accoucher de façon sécuritaire, ils font coucou après « seulement » neuf mois.

Ce serait pour cette raison qu’ils pleurent autant durant les premiers mois de leur vie : il leur manque un quatrième trimestre. Il suffirait donc de recréer les sensations du ventre de la mère pour apaiser les bébés même les plus difficiles. (Sauf peut-être celui de Rosemary; le docteur Karp ne s’est pas rendu jusque-là dans ses recherches.)

Selon Harvey Karp, il existe cinq façons de reproduire le doux cocon intra-utérin en dehors du ventre de la mère. Il les appelle les cinq clés. (Ou les cinq S, en anglais. Beaucoup plus catchy.)

L’emmaillotage (ou swaddling) – Vers la fin de la grossesse, le fœtus n’a plus beaucoup de place pour bouger. Emmailloter votre bébé recrée cet environnement enveloppant et l’empêche d’agiter ses membres dans tous les sens. Il suffit donc de lui allonger les bras le long du corps et de l’emballer dans une couverte en ne serrant pas trop ses hanches. Et ça tombe tu ben : le docteur Karp vend justement un genre de sac de couchage à 30$ exprès pour ça!

La position latérale ou ventrale (ou Side-Stomach Position) – Selon le docteur Karp, mettre votre bébé sur le dos provoquerait une sensation de chute. Le placer sur le côté ou sur le ventre lui procurerait plutôt un sentiment de sécurité. Par contre, il ne faut jamais les laisser dans ces positions sans surveillance. Et les bébés devraient toujours dormir sur le dos. Idéalement sur un drap contour en coton bio à 20$ l’unité vendu par nulle autre que le docteur Karp.

Le chuintement (ou Shushing) – Dans l’utérus, la circulation sanguine ferait un son constant plus bruyant qu’un aspirateur. Les bruits blancs contribueraient donc à déclencher le réflexe d’apaisement des jeunes bébés. Et ça tombe-tu ben : le docteur Karp vend justement un toutou à 60$, une machine à bruit blanc à 70$ et un mp3 à 8$ exprès pour ça!

Le balancement (ou Swinging) – Pendant la grossesse, quand la mère bouge, le bébé bouge aussi. Bercer votre bébé avec des mouvements rapides et courts (pas plus que 3-4 cm de chaque côté) reproduirait le balancement constant qu’il a vécu pendant neuf mois. Et, je sens que je vais vous étonner, mais le docteur Karp vend justement une bassinette intelligente à 1695$ qui berce toute seule!

La succion (ou Sucking) – Les bébés ne tètent pas seulement pour s’alimenter. La succion aiderait aussi à diminuer leur rythme cardiaque, leur pression artérielle et leur niveau de stress. Leur donner une suce serait donc une manière efficace de les faire arrêter de pleurer. Par contre, aucun signe d’une suce spécialement développée sur la boutique en ligne du docteur Karp. Question de principe, j’imagine : il ne voulait sûrement pas capitaliser sur le sentiment d’impuissance des parents qui n’ont pas dormi depuis plusieurs jours. C’est pas ce genre de gars là!

Et si vous n’êtes pas certains de votre technique d’emmaillotage, de balancement ou autre, le docteur Karp vend justement une vidéo à 9$ pour vous les enseigner comme il le faut!

C’est bien beau vous bombarder d’informations, mais est-ce que les cinq clés fonctionnent? La réponse va peut-être vous décevoir : c’est dur à dire. Mon bébé ne fait (malheureusement pour ce texte, mais heureusement pour ma santé mentale) pas beaucoup de crises, donc je n’ai pas souvent eu à tester les méthodes du docteur Karp.

Par contre, j’ai élevé un autre enfant avant de connaître l’existence des cinq clés et ce que je constate, c’est qu’on les utilisait déjà pas mal toutes de façon instinctive.

En plus, l’une des premières choses qu’on nous apprend à l’hôpital à la naissance de notre bébé, c’est comment l’emmailloter pour en faire le plus cute des petits burritos.

Honnêtement, la seule méthode que je n’aurais pas essayée d’instinct, c’est de mettre mon bébé sur le côté ou sur le ventre. Et quand je l’ai fait avec le p’tit nouveau dans les dernières semaines, ça a généralement fonctionné quelques secondes, ou au mieux une ou deux minutes, avant qu’il ne se remette à pleurer. J’avais l’impression que c’était l’effet de surprise, plus qu’un sentiment de sécurité, qui interrompait temporairement le braillage.

Bref, comme les cinq clés du docteur Karp sont simples et gratuites, ça serait niaiseux de ne pas les essayer. Si ça marche, tant mieux. Sinon, tant pis. Vous finirez bien par développer vos propres trucs.

Ce que je retiens surtout, c’est que Harvey Karp a bâti un empire sur le succès de son best-seller. En 2020, sa compagnie Happiest Baby générait plus de 50 millions de dollars de revenus par année. L’année suivante, il envisageait même de la vendre pour un milliard de dollars. Et en 2023, Happiest Baby apparaissait dans le top 100 des entreprises les plus influentes du Time Magazine.

Je sais pas si la méthode bébé calme fait réellement des miracles pour les bébés en pleurs, mais elle en fait définitivement pour le portefeuille de son auteur.