La nature, cette alliée pour combattre l’anxiété

Les multiples vertus du plein air pour l’humain me fascinent depuis que j’ai commencé à faire mes premières expéditions. Que l’on parle de l’amélioration de l’estime de soi ou tout simplement des bienfaits sur la santé physique, j’y trouve une source d’inspiration sans fin. Lors de ma dernière balade en forêt, je me suis interrogé sur le rôle bénéfique que peut avoir la nature sur l’anxiété, ce mal qui touche une grande partie de l’humanité.

Les Japonais.es savent depuis bien longtemps que la nature apporte quelque chose d’intangible aux humains. Ici, au Québec, les médecins peuvent faire des prescriptions symboliques d’activité physique à leurs patient.e.s pour les aider avec leur forme physique et mentale. Au Japon, ce sont des bains de forêt, connus sous le nom de Shinrin-Yoku, qui peuvent être prescrits à cet effet.

Lors de mes sorties en forêt, j’ai toujours eu l’impression que le grand air m’aidait à me calmer, à réfléchir et à ralentir. Il semblerait que ce soit plus qu’une intuition puisque la balade en forêt ou en nature peut littéralement apaiser les esprits.

Le simple fait de passer 40 minutes en forêt à marcher et à prendre le temps d’observer la faune et la flore qui nous entourent permet de réduire la tension, l’anxiété, la fatigue et la confusion. Les études sur le taux de cortisol dans la salive ont en effet démontré une réduction de cette hormone du stress après des « bains de forêt ».

Pour qu’une sortie dans les bois vous procure un maximum de bienfaits, il est important de prendre ce temps pour déconnecter. Ce n’est pas en regardant Instagram ou vos courriels que vous bénéficierez des multiples avantages de la nature.

Afin de véritablement ralentir, revenir au moment présent est la clé. En observant les détails de l’environnement, la texture des plantes, la forme des branches, l’odeur générale, vous vous plongerez davantage au cœur de la nature et profiterez par le fait même de ses effets relaxants.

Il est intéressant de cultiver et de garder une curiosité envers le monde qui se cache dans nos forêts. Le livre La vie secrète des arbres écrit par Peter Wohlleben est une belle introduction puisqu’il attise le désir d’en apprendre plus sur ces écosystèmes incroyables. Vous ne regarderez plus les forêts de la même façon au terme de cette lecture.

Une chose que j’ai commencé à faire, il y a de cela un petit moment, est de tenter d’identifier les arbres et les plantes qui m’entourent lorsque je suis en forêt. Il faut commencer simplement, par exemple en identifiant un érable par ses feuilles, puis un bouleau par son écorce, et tranquillement se familiariser avec les petits détails qui permettent de reconnaître les différentes essences d’arbres. Le truc est de se poser la question chaque fois que l’on croise un arbre. Même si on n’a pas la réponse, ce n’est pas grave. C’est la pratique qui fait toute la différence.

En conclusion, l’anxiété augmente lorsque l’on reste dans sa tête. Les scénarios catastrophes s’accélèrent et s’amplifient, et c’est pourquoi une sortie en plein air est une belle façon de reprendre le contrôle sur son corps et son esprit. Les études l’ont montré, c’est maintenant à votre tour de l’essayer pour le confirmer!