Initier son chien aux promenades nautiques : par où commencer?

Si, comme moi, vous aimez que votre chien vous accompagne dans toutes vos activités en plein air, pourquoi ne pas l’amener avec vous lors de votre prochaine balade en kayak ou votre séjour de canot-camping?

Que vous soyez à bord d’un bateau de 20 pieds ou sur une planche à pagaie, la façon d’habituer votre chien à voyager sur l’eau est la même, à quelques différences près. Afin de vous assurer que cette première expérience nautique soit positive, voici quelques conseils avant de voguer sur les flots.

Assurez-vous qu’il soit à l’aise dans l’eau

Bien qu’en théorie, votre chien n’aura pas à aller dans l’eau lors de votre balade, il est important que celui-ci soit à l’aise en présence de grandes étendues d’eau avant de partir. Pour ce faire, il vous suffit de l’amener marcher avec vous sur le bord de la berge, en eaux peu profondes, et de le faire jouer dans cet environnement.

Habituez-le à l’embarcation

Avant même d’avoir quitté la rive, faites monter votre chien dans le bateau afin de vous assurer qu’il soit à l’aise et qu’il s’habitue à l’instabilité et aux mouvements de l’embarcation. Vous pouvez même transformer cette pratique en un jeu, pour lui montrer de quoi il s’agit et qu’il n’en ait pas peur. Si c’est possible, laissez-le monter à bord par lui-même, sans le forcer, pour qu’il y aille à son rythme.

Achetez-lui une veste de flottaison

Cela peut sembler superflu étant donné que tous les chiens ou presque savent nager, mais le fait de doter votre animal d’une veste de flottaison peut avoir plusieurs avantages.

Tout d’abord, celle-ci contribuera grandement à le rassurer en eaux profondes, particulièrement s’il n’aime pas nager. De plus, la poignée située sur le dessus de la veste peut s’avérer très pratique pour le remonter à bord si jamais il tombe à l’eau.

Cet équipement est d’ailleurs disponible dans la majorité des boutiques spécialisées pour animaux et se fait dans plusieurs grandeurs.

Apportez de l’eau et un objet pour faire de l’ombre

Si vous partez au large pendant plusieurs heures, pensez à apporter un bol d’eau pour que votre chien puisse s’hydrater en cours de route. Aussi, pour éviter qu’il fasse un coup de chaleur s’il reste exposé au soleil pendant une trop grande période, prévoyez un objet comme une serviette pour lui faire de l’ombre au besoin.

Assurez-vous que son centre de gravité soit près du centre de l’embarcation

Cela est d’autant plus important si vous faites du paddleboard ou du canot avec votre chien. Son centre de gravité, localisé près de son arrière-train s’il est assis ou de son ventre s’il est couché, doit demeurer le plus possible au centre du bateau. Cette position permet à l’embarcation d’avoir une plus grande stabilité et à votre animal d’être plus stable sur ses pattes.

Parlez-lui et rassurez-le tout au long du parcours

Même si votre compagnon poilu ne démontre pas de signes d’anxiété ou d’insécurité, il peut être bon de le rassurer régulièrement afin de l’encourager dans cette activité et de lui montrer que vous êtes là pour lui dans cette première expérience qui peut s’avérer stressante. Le simple fait de lui parler ou de s’adresser à lui peut suffire à le convaincre (dépendamment du tempérament de votre chien)

Récompensez son bon comportement

Que ce soit avec des gâteries ou des mots d’encouragement, il est important de récompenser votre chien tout au long de l’activité lorsqu’il a un bon comportement. Cela aidera fortement à créer une association positive dans son esprit avec l’embarcation et avec le fait de se promener sur l’eau.

Demeurez calme en tout temps

Il s’agit probablement du conseil le plus important de tous. Comme on ne sait jamais réellement ce qui peut se passer lorsqu’on quitte la rive, rappelez-vous de rester calme en tout temps, et ce, peu importe ce qui arrive. Dans cette situation, vous êtes responsable non seulement de votre personne, mais également de votre animal et de son bien-être.

De nouveau, récompensez votre chien pour créer une bonne association

Bien que diverses péripéties aient pu se produire en cours de route, il est important de terminer cette expérience sur une bonne note, afin que votre animal l’interprète de façon positive. Cela peut d’ailleurs avoir un impact sur vos prochaines sorties nautiques, puisqu’une expérience négative est beaucoup plus difficile à déconstruire qu’une expérience positive à encourager.

Essayez de répéter l’expérience sur une base régulière

Bien que ce ne soit pas toujours possible, essayez de ramener votre chien sur l’eau de façon fréquente, afin qu’il soit de plus en plus à l’aise et y développe ses repères.

Sans y aller chaque semaine, quelques fois au cours de la période estivale suffisent à l’habituer pour qu’il s’en souvienne lors des prochaines saisons. Particulièrement si votre animal est jeune, essayez de l’initier rapidement à bien se comporter en bateau pour que cette compétence soit acquise.

Bien entendu, tous ces conseils sont relatifs à plusieurs facteurs propres à votre animal tels que son tempérament, son niveau d’éducation et ses expériences passées. N’oubliez pas qu’il est important de respecter ses limites et qu’il saura vous les communiquer en cas de besoin, il suffit d’être attentif.ve.

Sur ce, je vous souhaite de bien belles balades nautiques avec votre compagnon canin!