Et si vous aviez accès gratuitement aux parcs régionaux du Québec?

Voici une excellente nouvelle pour les amateurs de plein air et de gratuités : le gouvernement du Québec a récemment renouvelé l’initiative Accès nature, un programme qui permet de réserver des accès gratuits à des parcs régionaux du Québec, par le biais de la plateforme Endorphine.

Le projet avait été lancé en 2024, mais prenait fin le 31 mars dernier. Réjouissons-nous : c’est désormais renouvelé pour les deux prochaines années. Pour la période estivale, la gratuité s’étend du 11 juin au 31 octobre.

Selon l’Association des parcs régionaux du Québec (Parq), une partie des nouveaux investissements annoncés par le gouvernement devrait permettre l’offre de plus de 55 000 accès journaliers dans une trentaine de parcs régionaux situés dans 12 régions administratives du Québec. À noter toutefois que ces accès sont uniquement disponibles en ligne et doivent être réservés au moins 24 heures avant la visite prévue. Sans réservation, des frais d’accès aux différents parcs régionaux s’imposent.

Si vous vous rendez dans un parc dont l’accès est déjà gratuit, le programme Accès nature peut quand même s’avérer utile parce que l’initiative permet de se stationner gratuitement. Un avantage à ne pas négliger si vous comptez visiter un des parcs-nature sur l’île de Montréal.

Comme toutes bonnes choses, cette gratuité a cependant ses limites. Une personne ne peut pas réserver plus de quatre fois par parc, par année.

L’objectif d’Accès nature, c’est de « promouvoir le plein air et les modes de vie physiquement actifs », comme l’explique Nicolas Vazeille, chargé de projets pour Parq et responsable de la plateforme Accès nature.

« Les parcs régionaux, c’est du plein air de proximité », rappelle M. Vazeille. « Pour les gens qui habitent proche des parcs, l’idée, c’est de les amener à aller jouer dehors. »

« Parfois, un des freins sera le prix d’un accès dans un parc régional », poursuit le chargé de projets, qui qualifie donc le projet d’incitatif « à aller visiter différents parcs et différentes régions du Québec ».

Nicolas Vazeille espère que la gratuité permettra à certaines personnes de s’initier au plein air, et peut-être même de découvrir de nouveaux coups de cœur.

Ces accès gratuits permettent de faire de la randonnée. D’autres sports de plein air sont aussi accessibles, notamment le vélo de montagne, et en hiver, le ski de fond, la raquette, et le fatbike sont compris.

Le chargé de projets pour Accès nature précise toutefois que les accès gratuits comprennent l’entrée au parc, mais pas la location d’équipement.

Entre 2025 et 2026, près de 40 000 personnes ont réservé des accès gratuits dans les 37 parcs participants.

Depuis que le programme a été lancé en 2024, environ 100 000 accès ont été réservés, affirme Nicolas Vazeille.

« La mesure est super populaire », se réjouit ce dernier.

« On a des limites par parc. Le budget n’est pas infini », soulève-t-il toutefois en précisant que les parcs régionaux situés à environ une heure du Grand Montréal et de la ville de Québec figurent parmi les plus populaires. Il est même arrivé qu’Accès nature soit à court de billets gratuits pour ces parcs.

Au moment du lancement du projet en 2024, Nicolas Vazeille raconte avoir mis sur pied de grands efforts de promotion, pour permettre à un maximum d’en bénéficier.

Les parcs régionaux compris dans l’offre d’Accès nature sont répartis dans différentes régions touristiques du Québec, de l’Estrie à Portneuf en passant par les Laurentides et le Centre-du-Québec.

Parmi ceux-ci, certains se distinguent par ce qu’il est possible d’y faire ou encore par les vues auxquelles ils donnent accès.

À une distance d’environ une heure de Montréal en voiture, le Parc régional éducatif Bois-de-Belle-Rivière, situé dans les Laurentides, à Mirabel, est un de mes coups de cœur pour son patinage en forêt offert l’hiver. De décembre à février, des sentiers glacés sont aménagés entre les arbres et la balade y est tout simplement féérique. En été, on peut y faire de la randonnée en admirant des sculptures réparties sur le sentier.

En Estrie, le Parc de la Gorge de Coaticook est réputé pour sa spectaculaire gorge. L’été est le moment idéal pour traverser sa passerelle suspendue et admirer les vues depuis les belvédères.

Toujours en Estrie, le Parc des Sommets vaut également le détour. Il offre au-delà de 140 km de sentiers multi-usages dans un environnement montagneux paisible, parfait pour une détox nature.

Dans la région du Centre-du-Québec, le Parc régional du Mont-Ham est célèbre pour son sommet de 713 mètres.

Si vous aimez les cours d’eau, le parc régional des Chutes-Monte-à-Peine-et-des-Dalles, situé dans Lanaudière, abrite des chutes d’eau impressionnantes autant en été qu’en hiver. Pour les plus aventuriers, ses sentiers escarpés font de cette sortie un réel exercice.

Dans la région de Montréal, le Parc-nature de l’Île-de-la-Visitation permet de s’évader sans quitter la ville. L’été, on peut y marcher ou faire du vélo le long de la rivière des Prairies.

Et dans la région de Portneuf, la Vallée Bras-du-Nord propose une foule d’activités originales. L’été est le moment parfait pour y faire de la via ferrata, du vélo de montagne et du canot-kayak sur la rivière Bras-du-Nord.