7 façons inusitées (et mémorables) d’observer les baleines au Québec

L’été dernier, je suis tombée sur la publication d’une famille européenne sur les réseaux sociaux. Ils cherchaient les meilleures adresses pour réaliser un de leurs rêves : voir les fameuses baleines du Québec.

En lisant ça, j’ai eu un petit choc en tant que Québécoise de 36 ans qui adore voyager et découvrir des joyaux situés à l’étranger. Cette publication m’a forcée à me rendre à l’évidence : jamais je ne m’étais intéressée aux joyaux de mon propre pays. Au Québec, on a cette chance unique de pouvoir admirer des baleines et pourtant, je suis certaine que vous êtes plusieurs à ne jamais les avoir vues.

L’été dernier, j’ai décidé de combler ce manque en traînant ma gang sur la Côte-Nord. J’en suis ressortie complètement émue.

Si vous aussi aimeriez corriger le tir, voici un mini guide pour partir à la découverte des géants qui peuplent notre magnifique fleuve Saint-Laurent.

C’est un grand classique, parfait si vous avez de jeunes enfants ou si vous craignez les caprices du fleuve. L’été dernier, j’ai testé l’option de la croisière d’observation à bord d’un de leurs grands bateaux.

Il s’agit de navires très stables qui comportent même des sections vitrées pour se mettre à l’abri du vent, des toilettes et un casse-croûte. À bord, des guides naturalistes expliquent en direct ce que l’on observe et nous aident à faire la différence entre un rorqual et un béluga. Une sortie confortable et sécuritaire, idéale pour une première incursion.

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Si vous aimeriez « sentir » le fleuve et être plus près de l’action, mon coup de cœur absolu va à l’entreprise Du Fleuve, située aux Bergeronnes. On oublie les gros navires : ici, on embarque en petit groupe sur un zodiac. Pendant ma propre expédition, j’ai été choyée avec un capitaine qui, en plus d’être un passionné, connaissait le fleuve comme le fond de sa poche.

Cette année, l’entreprise propose une nouveauté : des sorties guidées en kayak de mer. Personnellement, ça me donne le goût d’y retourner pour glisser sur l’eau au même rythme que la faune marine.

Si vous optez pour le kayak, l’absence de bruits de moteur permet d’utiliser un hydrophone, soit un micro sous-marin. Si les conditions météo et la présence des animaux sont au rendez-vous, cet outil permet d’écouter en direct le paysage sonore marin et, avec un peu de chance, les vocalises des baleines.

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C’est l’un des endroits au Québec où je rêve de camper depuis très longtemps. Ce camping sauvage est réputé pour ses emplacements et ses plateformes en bois accrochées directement aux falaises rocheuses qui surplombent le fleuve. Une amie m’a raconté s’être fait réveiller à l’aube par le bruit d’un souffle puissant : c’était le jet d’eau d’une baleine qui respirait juste en bas de sa tente.

En plus du camping, Mer et monde écotours propose des excursions guidées en kayak de mer et du prêt d’équipement. Pensez à réserver votre plateforme plusieurs mois à l’avance, car l’expérience est très prisée.

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Vous cherchez une façon de voir les baleines sans débourser un sou? En prenant la route vers la Côte-Nord, il suffit de garder l’oeil ouvert sur le traversier liant Tadoussac à Baie-Sainte-Catherine.

Le trajet dure environ 10 à 15 minutes et traverse l’embouchure du fjord du Saguenay, un secteur très fréquenté par les bélugas et les petits rorquals. Habillez-vous chaudement et installez-vous sur le pont extérieur avec vos jumelles. C’est aussi un bon moyen de tester l’œil de vos enfants.

Géré par Parcs Canada, le Centre d’interprétation et d’observation de Cap-de-Bon-Désir permet de faire l’observation des baleines… à partir de la terre ferme! On y accède par un court sentier de randonnée accessible qui mène à de grands caps de roche plate.

Comme l’eau est extrêmement profonde dans ce secteur, les baleines s’approchent parfois à quelques mètres à peine du rivage pour se nourrir.

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Pour ceux qui préfèrent les expéditions, mettez le cap sur le parc national du Fjord-du-Saguenay. La randonnée en forêt y est facile (un 5, 6 km accessible en poussette tout-terrain) et mène directement au belvédère de la Halte du béluga d’où vous surplomberez une baie magnifique.

Comme c’est une véritable pouponnière où les mères bélugas viennent se reposer avec leurs petits, c’est l’un des meilleurs endroits pour les observer.

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Si vous comptez vous rendre en Gaspésie, le parc national de Forillon est un autre endroit magnifique pour l’observation de baleines. Vous pourrez vous rendre jusqu’au « Bout du monde » à Cap-Gaspé, via le sentier des Graves qui propose une randonnée modérée de 15 km aller-retour (comptez 4 à 5 heures).

Mon truc de maman : si la distance fait peur aux petites jambes, partez plutôt de l’Anse-aux-Amérindiens. Le parcours se raccourcit de moitié et longe les anses et plages de galets où les mammifères marins se font souvent voir.

Sur ce, préparez vos coupe-vents (même en juillet, le fleuve et son vent peuvent donner le frisson!) et partez admirer les créatures du Saint-Laurent en famille!

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