5 questions à la réalisatrice documentaire de plein air Alexa Fay

Le 20 janvier prochain marquera la 46e édition du Festival du film de montagne de Banff, la crème de la crème des rendez-vous cinématographiques pour les adeptes de plein air à travers le pays.

Cette année, deux films à l’honneur retiennent spécialement l’attention des habitant.e.s de la Belle Province. La réalisatrice québécoise Alexa Fay signe Toujours plus haut et Em, ses deux premières œuvres documentaires. Celles-ci mettent en vedette Lysanne Richard, championne de saut de haut vol, qui tente un plongeon dans un lac gelé en plein coeur de l’hiver québécois, et Émilie Pellerin, grimpeuse professionnelle méconnue, qui s’attaque à une paroi particulièrement coriace de Val-David, la Zébrée.

On s’est entretenu avec la réalisatrice pour en apprendre plus sur les dessous de ses projets.

Pourquoi as-tu eu envie de traiter de ces sujets?

Je suis une adepte du plein air à la base et ça fait longtemps que je baigne dans ce genre de films. Après un passage en production, en montage et en marketing, c’était une progression logique pour moi de lancer mes propres projets en ce sens.

Quand j’ai entendu parler des projets d’Émilie et de Lysanne, je me suis dit que ça serait super de les adapter à l’écran pour plusieurs raisons. Dans le cas d’Émilie, c’est une athlète très, très performante dans sa discipline dont on entend peu parler ici, mais qui a fait beaucoup de vagues dans l’Ouest canadien. Quand j’ai su qu’elle comptait s’attaquer à la Zébrée, une voie particulièrement difficile à Val-David, j’ai pensé que ça serait l’occasion idéale de mettre en lumière son parcours et sa personne qui sortent de l’ordinaire.

Lysanne, elle, était bien connue avant qu’on l’approche pour le documentaire. Notre productrice Sophie l’a souvent croisée lors d’événements et elle s’est liée d’amitié avec elle. Un jour, Lysanne lui a parlé de son projet de sauter de 22 mètres dans un lac gelé en plein hiver et on s’est dit que ça serait un super sujet pour un premier film. Même si on avait beaucoup parlé de son exploit à venir dans les médias, on trouvait que son histoire personnelle et les coulisses du projet méritaient qu’on s’y attarde davantage.

Quels éléments t’ont le plus marquée dans le processus de création de ces projets?

Le projet de Lysanne était particulièrement stressant. Il y avait un nombre limité de fois où les plongeurs auraient l’opportunité de s’exécuter en raison de la température. Il fallait donc avoir tous les effectifs nécessaires afin de prendre de bonnes images avec seulement quelques chances pour filmer. En plus, on ne savait pas comment son corps allait réagir au froid, donc il y avait aussi un aspect sécuritaire qui ajoutait de la pression à la performance.

Du côté d’Émilie, c’est la logistique qui a été tout un casse-tête. D’une part, il fallait se timer avec la météo pour essayer de trouver les courts moments sans pluie lorsqu’on était dans l’Ouest pour filmer, ce qui se faisait rare. Quand on est arrivé sur place, on a seulement pu filmer une partie de la voie puisque c’était le seul segment qui était sec. On a donc dû s’adapter pas mal à notre environnement pour réussir à avoir un produit fini.

Qu’est-ce que tu aimerais que le public retienne de tes projets?

On se tourne souvent vers l’Ouest ou d’autres pays pour trouver des athlètes qui réalisent des choses incroyables dans le milieu du plein air. Avec mes films, je veux montrer qu’il y en a aussi dans notre propre cour qui méritent qu’on leur accorde une certaine reconnaissance. Ce sont des modèles et leurs histoires peuvent encore plus nous inspirer à nous dépasser en jouant dehors puisqu’ils et elles viennent d’ici selon moi.

Est-ce que toute cette expérience t’a donné envie de faire d’autres projets à plus grand déploiement?

Pour l’instant, j’en suis encore à l’étape d’apprentissage pour bâtir des projets documentaires, donc le long métrage devra attendre. On travaille actuellement sur un projet portant sur l’hiver en Gaspésie, qui va déjà être une coche de plus en ce qui a trait à la qualité et à la quantité de ressources disponibles pour avoir un bon résultat. Mais c’est sûr qu’on chérit l’idée de faire un long métrage éventuellement.

Qu’est-ce que tu conseillerais à quelqu’un qui souhaite faire le même genre de projet que toi?

Le plus important est d’avoir une bonne équipe sur laquelle on peut compter dans les bons comme les moins bons moments. Après, il faut taire les petits doutes intérieurs et foncer! Il ne faut pas avoir peur d’essayer et d’échouer. Ça fait partie de l’apprentissage. Dites-vous que le prochain sera meilleur et ça va bien aller!