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URBANIA et Vélo Québec roulent en tandem pour vous convaincre de partir à l’aventure sur deux roues!
Assis à la terrasse d’un café, vous êtes sur le point de partir quand arrive un groupe de cyclistes. Chemises flottant au vent, ils chevauchent des vélos cliquetants munis de sacs leur servant de baluchons, dans lesquels ils trimballent l’ensemble de leurs choses pour quelques jours.
Ce sont des cyclistes, mais pas ceux qu’on a l’habitude de voir au Tour de France. Ils n’ont pas l’air pressés. Sans trop comprendre pourquoi, vous avez envie de vous joindre à eux. Félicitations, vous venez de réveiller l’aventurier à vélo qui sommeille en vous!
Vous vous demandez si le vélo de gravelle et le vélo d’aventure sont vraiment faits pour vous? Voici quelques arguments qui ne laisseront plus de place au doute!
D’abord, en quoi consistent le vélo de gravelle et le vélo d’aventure? Le milieu du vélo évolue rapidement, et des termes naissent sans cesse afin de représenter les facettes modernes du sport. Il est donc pertinent de définir ces des expressions, encore nouvelles pour certains.
Qui dit vélo de gravelle dit chemins de gravier, routes de campagne et sentiers en forêt qui permettent de découvrir l’arrière-pays, loin des voitures et des distractions de la ville. Le vélo d’aventure, quant à lui, est une traduction libre du terme anglais bikepacking, une version du vélo-camping où le cycliste voyage plus léger.
Ces dernières années, la popularité du vélo de gravelle a connu une forte croissance. Naturellement, les adeptes du cyclisme prennent goût au temps passé sur leur vélo et cherchent des façons d’en profiter le plus longtemps possible. Pour un grand nombre d’entre eux, le vélo d’aventure se présente alors comme une avenue toute tracée.
Qu’importe sa définition exacte ou la manière de le pratiquer, le voyage à vélo précède les appellations qu’on lui donne, et les cyclistes n’ont pas attendu l’invention du vélo de gravelle pour explorer les chemins plus sauvages.
Qu’il s’agisse du premier vélo qui permet à un enfant d’explorer son quartier ou du vélo de montagne sur lequel un athlète passe des mois, chaque vélo est, à la base, le meilleur moyen de partir à l’aventure. Le seul prérequis, c’est d’avoir le désir de découvrir le territoire qui nous entoure quand on enfourche sa bicyclette.
Cela dit, rouler hors des sentiers battus est toujours plus plaisant, moyennant un peu de planification. Vous vous demandez quoi apporter, où rouler et comment vous préparer? On trouve en ligne de nombreux sites qui répondent à ces questions. Les boîtes à outils de Vélo Québec, notamment, fournissent toute l’information nécessaire pour se lancer, qu’on vise une journée en vélo de gravelle ou quelques jours de vélo d’aventure.
Ensuite, c’est toujours une bonne idée d’aller tester son équipement. Certains sillonnent le Québec sur des vélos d’acier vieux de 40 ans, d’autres arpentent les sentiers de gravelle sur des vélos de route. Le vélo que vous possédez ne devrait pas être le frein qui vous empêche de partir. L’idée, c’est d’apprendre à connaître son vélo et de savoir comment en faire la meilleure monture qui soit!
Éventuellement, vous découvrirez les limites de votre bicyclette, et l’envie d’acquérir un vélo d’aventure proprement dit se fera peut-être sentir. C’est parfait, car les vélos de gravelle ou d’aventure sont extrêmement polyvalents, et peuvent être utilisés autant pour le transport actif quotidien que pour les longs périples.
Pour les personnes qui manquent de temps, le vélo de gravelle permet lui aussi de se sentir rapidement en congé à quelques kilomètres de la maison. Se perdre dans les sentiers de Lac-Beauport, prendre la voiture pour aller faire une boucle d’une journée en Estrie ou s’amuser dans la TransTerrebonne : pas besoin d’aller loin pour décrocher!
Autant pour le cycliste habitué de rouler à toute vitesse que pour le débutant qui découvre le Québec par ses routes de campagne, le vélo de gravelle a quelque chose d’unique.
En vélo de gravelle, le monde n’est plus seulement quelque chose qu’on traverse : il devient quelque chose qu’on habite. Il crée l’occasion d’aller voir jusqu’où un sentier mène, et de demander à la personne derrière le comptoir d’un dépanneur si vous pouvez remplir vos gourdes quelque part.
C’est aussi l’occasion de créer des souvenirs. Parlez-en à des cyclistes habitués de voyager à vélo : ils vous décriront un village dont vous n’avez jamais entendu parler comme s’il s’agissait d’une station balnéaire reconnue. Ils se souviendront de la grosse côte du coin (leurs cuisses s’en souviennent), et vous diront quoi commander au casse-croûte.
En fin de compte, faire du vélo de gravelle ou du vélo d’aventure, c’est surtout une manière de profiter du moment présent dans toutes ses subtilités. Et la prochaine fois qu’un groupe de cyclistes affichant des sourires fendus jusqu’aux oreilles débarquera dans un café près de chez vous, peut-être en ferez-vous partie.
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Depuis quelques années, le tourisme local a la cote, et le vélo d’aventure devient de plus en plus populaire. Au Québec, le développement du réseau cyclable de la Route verte a contribué à cette popularité en reliant les régions aux grands centres. Encore une fois, l’internet regorge de plateformes qui nous aident à partir à la découverte de notre territoire à vélo. S’ajoutant à la manne de renseignements qu’on peut trouver dans des blogues de passionnés et des sites d’associations touristiques régionales, la nouvelle plateforme Le Québec à vélo permet de choisir facilement des circuits en fonction de leurs caractéristiques (dénivelé, distance, surface, durée) et des points d’intérêt qui les jalonnent.
L’avantage du vélo d’aventure, c’est qu’il permet de profiter pleinement de son séjour même s’il ne dure qu’une journée ou deux. Lorsque l’essentiel de nos biens tient sur notre vélo, on n’existe pour rien d’autre que pour l’instant présent : pédaler, découvrir et s’imprégner du lieu qui nous accueille. En plus, les kilomètres parcourus justifient toujours la bière, le burger et la crème glacée qu’on a déjà l’habitude de manger en vacances.
Autre argument qui pourrait bien vous convertir au vélo d’aventure : il permet des vacances de dernière minute. Au Québec, les établissements touristiques certifiés Bienvenue cyclistes! sont d’excellents points de départ pour organiser un séjour. D’ailleurs, les campings Bienvenue cyclistes! ne demandent aucune réservation préalable pour les vélos d’aventure, et les places y sont garanties – ça facilite l’organisation d’un départ à l’improviste!
Que vous soyez un cycliste débutant ou expérimenté, le vélo de gravelle et le vélo d’aventure vous invitent à rouler autrement, à explorer le Québec et à faire de chaque sortie… une aventure! Pour en savoir plus sur le matériel, le savoir-faire et la sécurité à vélo, rendez-vous dans les boîtes à outils du vélo de gravelle et du vélo d’aventure de Vélo Québec!
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